烽火七年 歐巴馬宣佈伊戰結束 |
（本報訊）美國總統歐巴馬八月卅一日晚於白宮橢圓形辦公室宣布，美國在伊拉克的作戰任務結束，伊拉克的未來從此由伊拉克人民決定，美國將專注於提振國內疲弱的經濟。
歐巴馬以嚴肅的語調向全國人民發表電視講話，歷時約十八分鐘。他說，美軍已經恪盡在伊拉克的責任，「現在是開啟歷史新頁的時候。」
歐巴馬表示，結束伊拉克戰爭是他在競選總統期間作出的承諾，美國為了這場戰爭已經付出龐大的代價，不只犧牲許多官兵，而且在國內預算吃緊之際，更耗費大量資源於海外戰場。
二○○三年三月，美國總統布希以伊拉克總統哈珊的政權坐擁大規模毀滅武器、勾結恐怖組織為由，糾集聯軍攻打伊拉克，而戰爭延續迄今，至少造成美軍四千四百廿七人喪生、三萬四千兩百六十八人受傷。
歐巴馬表示：「結束這場戰爭不僅符合伊拉克的利益，也符合美國利益。美國付出龐大代價，把伊拉克的未來交至伊國人民手中。」
歐巴馬指出，美國的當務之急是振興經濟，並讓數以百萬計失業的美國人重回工作崗位，而這是身為總統的核心責任。經濟復甦緩慢使歐巴馬民意支持度下滑，也危及執政黨民主黨在十一月期中選舉的選情。
歐巴馬並敦促伊拉克各黨派盡快成立「公正、包容與負責任」的政府。伊拉克於今年三月七日舉行單院制國會選舉，但遲遲未能組成新政府，政治陷入僵局。
美軍結束在伊拉克的作戰任務後，仍留駐的近五萬名美軍將協助並支援伊拉克部隊的訓練，之後並將於明年底前全數撤離。
歐巴馬卅一日晚也稱，針對伊拉克戰爭，一開始他就與布希總統不同調，但他在演說中仍稱讚小布希愛國、支持美國三軍將士並致力保護美國的安全。歐巴馬在演說前並曾和小布希通過電話。
歐巴馬並呼籲國人準備面對阿富汗更多的血腥衝突，他表示，以美軍為首的「北大西洋公約組織」聯軍在阿富汗的戰鬥，對保護美國國土免受國際恐怖網絡「基地」的威脅至關重要。
卅一日晚是歐巴馬上任以來第二次在橢圓形辦公室發表演說。七年半前，布希總統在同一地點宣布攻打伊拉克。而由於伊拉克政治前景不明，且仍籠罩暴力陰影，歐巴馬對於這場戰事是否獲得勝利隻字未提。
另一方面，美國副總統拜登八月卅日晚抵達伊拉克首都巴格達，九月一日並和美國國防部長蓋茨主持駐伊美軍軍事指揮權交接儀式。一日起，美軍在伊拉克執行任務的代號由「伊拉克自由行動」改為「新黎明行動」。
而伊拉克總理馬里奇卅一日也昭告伊拉克全民，美軍結束在伊境的作戰任務後，伊拉克已成為一個主權獨立國家，伊國軍警也有能力維持治安並保衛國家。
美國副總統拜登9月1日在伊拉克首都巴格達，主持駐伊美軍指揮權交接儀式，美軍在伊拉克任務也正式轉型。
圖為2003年4月9日，美軍佔領伊國首都巴格達以後，與伊國民眾一齊拉倒哈珊總統的雕像。
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