【王虹醫師專欄】
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八十一、茄紅素
當地裡的西紅柿紅了，隨著西紅柿汁成為熱賣的產品，西紅柿中最受矚目的活性物質茄紅素（Lycopene），也就和它的顏色一樣紅。
啟事茄紅素並不是只有西紅柿有，紅色西瓜茄紅素的含量也很高。早年茄紅素并不受重視，因為它是不能在體內轉變成為維生素A的類胡蘿蔔素。隨著研究的發展，茄紅素的生理活性逐漸已為人所熟知。
1、 強大的抗氧化能力
由於茄紅素能有效避免血液中淋巴球（白血球的一種，在免疫系統中扮演重要的角色）被自由基破壞。因此，也被認為具有調節免疫系統的功能。相關的研究表明，茄紅素可能因為抗氧化能力，荷爾蒙及免疫機能的調節，而降低罹患攝護腺癌、肺癌、胃腸道癌症與乳癌等癌症的風險；也因為能夠減少LDL膽固醇被過氧化物質攻擊，而降低動脈硬化與心血管疾病的危險。
2、 補充品信息
已有茄紅素補充上市販賣，建議的保健劑量為每日10-20毫克。
3、 過量的問題
和B-胡蘿蔔素一樣，茄紅素得的太多也會沉積到皮膚，最後使皮膚發紅，停止補充即可慢慢的恢復。到目前為止，也沒有攝取過量茄紅素造成中毒的報告。
西紅柿的顏色越紅，代表茄紅素的含量越高。另一方面，和所有的類胡蘿蔔素家族一樣，熟食甚至於油炒的西紅柿，茄紅素的吸收會比生吃好。西紅柿的加工品（如西紅柿汁、西紅柿醬與意大利麵醬等）也能攝取到多量的茄紅素，也有良好的吸收效果。不過部分的西紅柿加工品室友額外添加食鹽的，如果是高血壓患者，對於鈉的攝取在作總量管制的，別忘記把這些鈉的來源算進去。
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