美經濟困局難解 通縮陰影未消
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（本報訊）美聯儲主席伯南克星期三表示，美國經濟前景「非常不確定」，多種經濟資料顯示，經濟復甦的力度正在減弱。但是伯南克保證，如果經濟走軟勢頭加重，美聯儲隨時會採取刺激措施，確保復甦的繼續。不過，越來越多的經濟學家擔心，通貨緊縮的威脅日趨嚴重。
正如人們廣泛預測的那樣，伯南克在國會作證的時候試圖傳達一個積極的資訊，那就是，儘管美國經濟面臨重重困難，但復甦的勢頭將會持續下去。美聯儲將在需要的時候採取新的刺激行動。
不過，在這次參議院半年一次的貨幣政策聽證會上，伯南克所傳達的資訊並不能夠讓聽眾樂觀起來。在談到經濟增長的時候，伯南克說，速度比較溫和；在談到就業市場的時候，伯南克說，失業率回落的速度顯然慢於預期，要恢復衰退期間失去的850萬個工作將需要很長的時間；在談到非住宅建築投資的時候，伯南克說，收縮的勢頭還在持續。
在談到通貨膨脹的時候，伯南克也顯得有些擔憂。他表示，在多種因素的作用下，通脹在低水準上往下滑。在評價美國金融環境的時候，伯南克提醒人們，金融環境雖然從金融危機的低谷中得到了很大的改善，但在最近幾個月，金融狀況對復甦的支持力度已經減少了。
伯南克說：「我們也承認，經濟前景依然非常不確定。我們將繼續仔細評估金融和經濟的發展，我們依然做好了準備，採取進一步的必要措施，在保持物價穩定的前提下使國家的潛在產能得到充分的利用。」
伯南克雖然沒有詳細介紹美聯儲可能採取哪些刺激措施，但他表示，目前美聯儲實行的極為寬鬆的貨幣政策將不會改變，零利率政策將會保持更長的時間。除此之外，伯南克還說，某些已經停止的刺激措施也可能在必要的時候延續下去。
這次聽證會是在美國經濟的強勁復甦勢頭可能發生逆轉的時候舉行的。近期的資料顯示，消費者支出在減弱，企業囤積現金不肯擴大生產，房地產市場出現新的滑坡，零售業銷售令人失望。
在這個時候，人們都在非常急切地期望美聯儲主席能夠對經濟做出一個令人鼓舞的評價。但是，從市場的反應看，大家是失望了。在伯南克下午開始講話之後，美國股市三大指數悉數大幅度下滑。
經濟正在走軟已經成為專家的共識。現在人們擔心的更大的問題是美國經濟是否會出現通貨緊縮。通貨緊縮是一種比通貨膨脹更加難以治理，破壞性更強的一種經濟問題。它指的是在一個階段裏，物價持續下滑，對物價下滑的預期導致經濟活動持續減弱，消費持續收縮。
華府智庫美國企業研究所的高級經濟學家約翰‧梅金（John Makin）在星期三伯南克講話之前幾個小時發表談話的時候指出，美國出現通縮的跡象正在增加。梅金說：「是的，消費者現在購物的時候都非常猶豫。拿零售業銷售為例。上個星期公佈的六月份資料要比估計的更弱。五月份的數據大幅度下調了。第一季度的時候，零售業銷售是增長了5%，但二季度卻是下滑5%。」
消費者猶豫的原因很多，但房價下跌和失業嚴重是主要原因。房價在過去兩年下跌了1/3。如果把這個資料也算進美國的物價之中，美國現在就已經出現了通貨緊縮。
梅金表示，通縮在某種意義上是一種社會心理現象。人們都認為，物價還會持續下滑，所以就住足觀望。這種社會心理表現目前在美國是越來越多。想買房子的人持幣觀望，認為房價還會下跌。找貸款的人認為貸款利率會繼續走低，買汽車的人估計過兩個月汽車會更便宜。準備招工的企業希望等一等看看市場是否確實在改善。
梅金警告說，通縮之所以比通脹更為可怕，不光是因為這種心態具有感染效應，足以扭轉經濟復甦的進程，還在於這種社會心態的克服需要很長的時間。
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