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【王虹醫師專欄】
101種營養物質實用指南 (八十五)

王虹

七十八、植物化學素

雖然植物化學素(Phytochemincals)並不是營養學家所定義的營養素,卻在這幾年受到學界及產業界的重視而“爆紅”,它們是存在於植物當中的天然物質,近年來的研究發現諸多的植物化學素具有抗氧化、調控血糖與血脂肪、調節免疫力、抗菌、抑制癌細胞等的生理活性,使得植物化學素在防治各種成人慢性病(如癌症、中風、心臟病等)的效用引起了諸多想像空間。到目前為止,學者對植物化學素還是沒有充分的瞭解,卻已激發了高度的研究興趣。

植物為了生存所合成的物質
植物也是生命,既然是生命,就會自己找出路,以適應不適合的環境,讓自己能生存繁殖。為了避免陽光中的紫外線及伴隨著產生的自由基,植物會生成抗氧化的天然色素,為了抵抗病蟲害,植物會產生抗菌物質。為了避免動物的過多掠食,植物會產生若干不美味甚至有毒的物質(部分物質被發現有防癌的生理活性),這些化合物既多樣又複雜,連做分類都是個吃力不討好的工作,但若能知道這些物質究竟有多大的生理效應,如何吃能增強健康及預防疾病又能規避可能的害處,則不但能嘉惠大眾,也代表著龐大的商機,後文將陸續介紹大家比較熟知的幾個植物化學素。

2、研究還在起步
有人稱植物化學素是21世紀的維生素,因為他將在防癌抗癌及預防慢性病上扮演著重要的角色,但也不乏會影響營養吸收甚至於有毒的植物化學素。此外,相關的研究還在起步階段,也不知道長期補充較高劑量的特定植物化學素,是否對身體有潛在的風險,這些還有賴學者專家傷腦筋。我們就放輕鬆的過日子,注意飲食均衡,多攝取天然新鮮的植物性食品,即可享受植物化學素對健康上的幫助。而避其害。

3、從食物攝取還是最經濟實惠的
我們注意飲食均衡均衡,多攝取天然新鮮的植物性食品(即全穀類、生鮮蔬菜、豆類、堅果類),就可以廣泛的攝取到各種植物化學素。現在衛生單位與學者專家在推廣每日五蔬果的觀念(一日兩份水果、三份蔬果),也能幫助我們攝取更多的植物化學素調理生理機能。



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