【龍哥部落格】
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豎笛溫潤宏亮的音色，有木管樂器中的「戲劇女高音」之稱。豎笛的高音嘹亮悠揚；中音富於表情，音色清澈明朗；低音低沉，渾厚而豐滿，是木管樂曲家族中應用最廣泛的樂器之一。「達拉斯台灣同鄉會」前會長、雅韻合唱團、台心合唱團指揮劉杏芳，是桃園楊梅人。新竹師範學院音樂系畢業後，曾在故鄉當兩年國小音樂老師，來北德州立大學獲得豎笛演奏碩士，回臺灣把公費責任完成後再來修得豎笛博士學位。合唱團團員都認為她年紀輕，經驗豐富，是位敬業、風趣又可愛的好指揮。
對於會選擇豎笛這項樂器，修豎笛演奏碩士及博士，劉杏芳表示，小學讀音樂班，因為老師遊說「要學冷門的樂器，將來才會比較有好機會出頭天」，父母親經過老師建議、遊說，她也就開始練習豎笛，後來展現毅力決心，練出興趣，並在歷年獲得多次豎笛演奏比賽前茅，是有志者事竟成的最佳註解。
劉杏芳認為，一個樂團各種樂器都要有人演奏，當年因為同學都選擇演奏弦樂器，所以老師遊說她父母親，要她吹豎笛這個樂器，說要升學、要就業機會比較好；後來才知道，冷門樂器升學招收的名額，相對的也是較少，所以實際上也沒差別。不過劉杏芳後來自己當老師後，終於能體會當音樂老師兼樂團指導，要面對家長的苦心。至於樂器的選擇，她還是認為興趣以外，自己只要自己力爭上游，未來的發展也是很好。
新竹師範學院畢業時，劉杏芳在豎笛演奏的藝術造詣，已經洋溢著很深情感，曾在家鄉當兩年小學老師。當時實在感覺有點不得志，感覺讀了音樂系，卻大材小用，所以決定留職停薪兩年，來Denton北德州立大學讀碩士。劉杏芳取得豎笛演奏碩士學位後，回台灣再教一年小學，最後還是辭職再到北德大讀博士，也完成了自己設定追求的目標。
和劉杏芳小學、中學、大學都在台灣學音樂，一起學習的同學們，現在大都在臺灣音樂界很活躍，只有少數人在國外發展。談到對於國內音樂教育的建議，劉杏芳感觸很深。她覺得臺灣學生只有各單項樂器第一名才能參加樂團，排在二、三名的學生，就沒機會，這待遇很不夠公平。劉杏芳博士表示，臺灣音樂教育應該仿傚美日球隊，有大聯盟、小聯盟；一軍、二軍及候補機制，對給付相同學費的音樂班學生不應有差別待遇，建議學校應擴充至三個樂團建制，鼓勵學生參加主要樂團及預備樂團。臺灣教育太過僵化，很多擁有音樂天才的學生，在升學現實下，加上缺乏能統合、有制度性的團體，就這樣埋沒音樂專才。
劉杏芳演出經歷豐富，擅長詮釋故事情感，加上受到歲月薰陶，早已晋身為名演奏家。2010年暑假回台探親、訪友，「陽光臺北交響樂團」特別為她在「國家音樂廰」辦一場台灣民謠豎笛獨奏會，吹奏臺灣風情組曲，曲目多采多姿。劉杏芳表示，她是在美國學音樂，不只會演奏莫札特的豎笛協奏曲，連聽眾們知道的音樂也吹奏得很好。通常豎笛獨奏會是由各式各樣形式的曲目所構成，但這次特別為劉杏芳博士安排的音樂會，則是在簡潔的流動中具有深度，即使沒有作特別處理，也充滿豐富的內涵，劉杏芳博士吹奏高興，聽眾也能陶醉在悅樂中。
劉杏芳以自己的經驗建議，學習豎笛指定要練習的曲子，一定要好好練。教授上課時，如果可以旁聽，最好在旁邊聽同輩演奏。她認為：這給我很大的刺激，從中學到很多東西。例如，如果有同學非常用功，把名人的協奏曲吹得很好，自己也會有不想輸而要努力練習的心情，或是會考慮自己該怎麼表現這首曲子會比較好。劉杏芳博士指出，豎笛的傳統風格，其特徵就是有溫暖的音色。音色就像是歌手的聲音一樣，也應該有各種不同的色彩存在。她覺得只靠著典型的音色而要演奏所有類型的音樂，是很勉強的事，音色並不是單純靠樂器或奏法調整彈性，而是要用心來產生。
達拉斯樂評人士指出，欣賞過劉杏芳個人一系列的博士生豎笛獨奏會演出後認為：精緻細膩的笛音音色柔美、自然流暢的優美咏嘆情感，令人讚賞，真是一份值得收藏的音樂心情，由豎笛演奏博士劉杏芳吹奏出來，縈繞著優美的旋律，爲愛樂者分享美國現代作曲家Aaron Copland，德國浪漫主義作曲家Johannes Brahms與Theodore Dubois的豎笛協奏曲作品裡，為百年不變的雋永經典與浪漫添增更多風貌。
音質好壞代表豎笛演奏者對樂器控制能力的高低。清脆、活潑、快捷奏的豎笛作品，經由具有「自然不矯作，溫暖了聽眾心靈」特質的年輕豎笛演奏博士劉杏芳來詮釋，每每都讓聽眾能更近ㄧ步貼近作曲家音樂的本質。僑社愛樂人士認為，音樂表達人世喜、悲、愛、嗔的感受，劉杏芳博士，用心把音樂的種子，培植成音樂的花朵，開遍僑社每個角落，藉由音樂感動人心，營造美好而優雅的僑居生活文化，更幫僑界增添一分藝術氣息。
劉杏芳來北德大讀碩、博士時，即與達拉斯僑界接觸，擔任合唱團指揮多年，她帶領雅韻參加聯合音樂會、敬老演唱的親切形象，讓台灣同鄉會長輩們印象深刻。終於想盡辦法在她從事音樂教學，並同時擔任「雅韻合唱團」與達拉斯「台心合唱團」指揮外，邀她擔任「台灣同鄉會」會長，為鄉親們服務。並成功舉辦2016年美南台灣人夏令會、紀念228事件七十週年音樂會等多項活動，而獲邀參加全球僑務會議。
劉杏芳博士不僅富含專業音樂素養，舞臺上優雅自然的舉手投足，蘊含特有的文化內涵。她除了致力華人合唱藝術外，更以培養更多合唱愛好者，讓合唱種子廣泛散播到每一個角落，不斷發芽與茁長為職志。劉杏芳表示：多年來見證合唱在達拉斯發展，合唱團從一開始屈指可數，到現在有很多個團體，雖然仍有進步空間，但我們的程度，比起其他族裔絕對有過之而無不及。而且演唱曲目豐富多元，而且變化性大，這是很難能可貴。
合唱團的演出形式，無須繁瑣樂器，劉杏芳認為只要幾個人就能創造出豐富又充滿趣味的音樂，有其方便性，對於一般觀眾來說，流行音樂非常熟悉而且容易打動內心，相當能夠吸引人來組團練唱，而有人願意練唱，才能永續留住合唱的根。希望愛好合唱以及對合唱有興趣的朋友都能共襄盛舉。
近年來，劉杏芳非常的自然，試著用各種巧妙的手段，將合唱教育推廣至高齡和低齡族群，鼓勵年過半百的長輩唱合唱，要將合唱落實於各個年齡層的生活中。畢竟以前和今天社會不同，在演唱風格上應該也有一些改變，如果大家都是同樣的演唱風格的話，絕對不是什麼好事。
在達拉斯參加合唱者，很幸運有位總是笑臉盈盈的博士指揮劉杏芳，她自若的言談中散發著抖擻活力，走過的空間裡彷彿都洋溢著浪漫，接受訪談時她謙謙君子般地傾聽，時而點頭認同，沉靜平和的話語中，卻燃著對於豎笛及合唱藝術義無反顧的堅持與熱愛，讓人感覺特別值得回味。
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