【王虹醫師專欄】
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七十二 砷
是營養素?是毒素? --砷的毒性一直受到關注。台灣西南沿海與宜蘭部分地區曾盛行的烏腳病，就是喝了含砷量過高的地下水所致。砷是動物必須的營養素，所以學者們也相信砷也是人體所必須的。
1、 功能
我們在前面提過精氨酸與牛磺酸，他們在人體是必須氨基酸甲硫氨酸作為原料轉換，如果砷缺乏，這個機制就會損害。除此之外，砷也可能在磷脂質的合成上扮演重要的角色。
2、 食物來源
食物中以魚貝類的含量最為豐富，其他的食物含量都不高。但是在均衡飲食的原則下，砷的攝取量應該是足夠身體需要的。過量的砷具有毒性并可能為致癌物質。這也是許多礦物質的特點：在微量或適量下，它是營養素，但一過量，就是毒素（重金屬），大部分的原因都是環境污染。前文提及的綠牡蠣就是一個最好的例子。
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