【龍哥部落格】
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位於南沙群島核心位置的太平島，是中華民國國境最南端島嶼，行政上隸屬於高雄市政府。由於距離臺灣本島遙遠，從高雄出發需航行超過1600公里，長年以來始終披著一層神秘面紗。對多數民眾而言，太平島只存在於地圖上的遙遠座標，鮮少有人能親身踏上這片被稱為「南疆鎖鑰」的國土。
59年前，前立法委員林鈺祥曾親歷這座島嶼最純樸而原始的樣貌。林鈺祥在臉書翻出珍藏多年的黑白照片與手寫日記，回憶1967年參加救國團「南疆遠航隊」時登上太平島的珍貴經歷。泛黃照片中的海灘、叢林、軍營與觀音廟，不僅記錄了一段青春歲月，也讓世人得以穿越時空，窺見半個多世紀前太平島的真實面貌。
1967年9月，林鈺祥是大學生。當時救國團舉辦「南疆遠航隊」暑期活動，遴選青年學生搭乘海軍艦艇前往南沙群島研習。林鈺祥回憶，那次遠航搭乘的是海軍登陸艦「LST-223中富軍艦」，並由「DE-26太昭號」護衛艦伴航。艦隊自高雄港啟程，朝著遙遠的南海航行。
在那個交通與通訊並不發達的年代，前往太平島可不是輕鬆的旅行。由於補給有限，船上嚴格管制飲食與飲用水，每人每日僅能分配有限的淡水。經過六天左右的漫長航程，終於抵達太平島外海。海天一色的南海盡頭，一座綠意盎然的小島逐漸浮現眼前。對於第一次遠離臺灣本島的青年學子而言，那不只是一次旅程，更是一場充滿未知與探索的冒險。
由於太平島長期駐守官兵人數有限，鮮少有外界人士到訪。因此，當南疆遠航隊抵達時，島上駐軍顯得格外興奮。林鈺祥在日記中記載，軍艦先在外海錨泊，翌日全體學員分批搭乘LVT兩棲登陸艇登岸。當小艇逐漸接近沙灘時，岸邊聚集許多官兵迎接。林鈺祥回憶「大家像迎接久別重逢的親人一般熱情。」
為了紀念這趟難得的旅程，學員們還在太平島豎立一座紀念石碑，將所有參與者姓名刻錄其上。這座石碑，不僅見證當年青年學子的足跡，也成為那段歷史的特殊印記。駐軍官兵更蒐集各式各樣的南海貝殼，贈送給來訪學生作為紀念品。對生活在臺灣本島的年輕人而言，這些色彩繽紛、形狀奇特的貝殼，無疑是最珍貴的南海禮物。
登島後學員們開始展開自由探索。林鈺祥是攝影愛好者，隨身攜帶相機記錄島上的一景一物。他回憶太平島最令人難忘的，便是潔白如雪的沙灘。島上的沙子大多由珊瑚與貝殼風化形成，踩踏其上細緻柔軟，在陽光照射下閃耀著銀白色光芒。
林鈺祥表示，環繞太平島步行一圈約兩點八公里，一路上的景觀令人目不暇給。海灘邊仍可見二戰時期日軍遺留下來的補給軌道與牽引車頭，鏽蝕的鋼鐵靜靜躺在白沙之上，彷彿訴說著戰爭年代的歷史記憶。島上各處也散布著軍事陣地設施，提醒人們這座看似寧靜的小島，其實肩負著守護國土的重要使命。
在林鈺祥眼中，太平島雖然偏遠，卻充滿生命力。當時島上主要種植南瓜，官兵們也飼養牛、豬與雞作為補給來源。由於運補不易，平日三餐多以大米和黃豆為主食。最珍貴的資源則是淡水。太平島擁有十多口天然淡水井，成為南沙群島少數能穩定供應淡水的島嶼。然而並非每口井的水質都適合直接飲用，因此駐軍對水源管理格外謹慎。
太平島上植被則以低矮熱帶叢林為主，高度大多只有一至兩層樓，與當時臺灣南部部分海岸林景觀頗為相似。軍營、宿舍與工作設施分散隱藏於林木間。林鈺祥與隊員居住的地方，是一棟簡易鐵皮搭建的老舊工寮式宿舍。條件雖然簡陋，但對年輕學子而言，能夠遠赴南海體驗軍旅生活，已是一段難忘經歷。
回憶太平島之行，林鈺祥笑說「那裡簡直像天堂。」藍天、白沙、椰林、碧海，構成令人難以忘懷的熱帶風光。然而，天堂也有令人頭痛的地方。最大的困擾便是蚊子。由於島上氣候炎熱潮濕，加上植被茂密，蚊蟲數量驚人。林鈺祥回憶，白天戶外活動時會被叮咬，晚上睡覺更是無法倖免。即使躺在床上，耳邊仍不斷傳來蚊子的嗡嗡聲，令人徹夜難眠。對初次體驗南海生活的學生而言，這無疑是最艱難的一課。
在島上建築中，最吸引林鈺祥注意的是一座大型水泥房。這建築部分屋頂已坍塌，內部荒廢多年，卻仍是當時島上規模最大的建物。據駐軍介紹，那是日軍時代遺留下來的魚罐頭工廠。斑駁的牆面與殘破結構，讓人感受到歷史的滄桑，也見證南海曾經的重要戰略地位。
另一處令人印象深刻的地標是觀音廟。實際上，它並非宏偉廟宇，而是一座小巧簡樸的建築，規模更像一座涼亭。然而在遠離家鄉的南海孤島上，這裡卻成為官兵與居民最重要的精神寄託。每逢重要節日或出任務前，許多人都會前來上香祈福，祈求平安順利。島上椰子樹處處可見，但規定不能隨意採摘。
南疆遠航隊在太平島停留約三至四天後，準備返航。就在即將離島之際，卻發生一段有趣插曲。林鈺祥回憶，原定出航時間一再延後，原因竟是島上準備運回臺灣進行科學研究的鳥糞標本尚未送達軍艦。大家只能耐心等待，直到這批特殊「貨物」完成裝載後，艦隊才正式啟程返臺。看似平凡的小插曲，如今讀來卻格外生動，也讓那段青春記憶增添幾分趣味。
時光流轉至今，太平島的面貌已有巨大改變。近年來，國防部持續舉辦「全民國防教育南沙研習營」，讓青年學子有機會循著前人足跡登上太平島。透過搭乘軍艦遠航、參訪駐防單位、體驗官兵生活、研究南海歷史與戰略情勢，深化對國家海疆與主權的認識。
如今太平島上已建有醫療、氣象、通訊及生活設施，也持續進行植樹、環保及生態保育工作。觀音堂、淡水井與豐富自然生態，仍是登島學員的重要參訪景點。然而，無論環境如何改變，太平島始終肩負守護南海的重要角色。
林鈺祥59年前留下的照片與日記，像一扇時光之窗，讓後人得以看見那個物資匱乏卻充滿理想的年代。他從學生到立法委員，歲月改變了身分，卻未沖淡對太平島的記憶。當一張張泛黃照片再次曝光，人們看到的不只是南海島嶼昔日風貌，更是遠赴國境之南、親身見證國土疆界的青春故事。那些構成了臺灣南疆歷史的一頁珍貴篇章，也見證著太平島在國家記憶中不可取代的位置。
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