【芳草集】
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冬至吃湯圓是個能夠帶來溫馨感的畫面。小學時偶爾跟父親兩人去街頭小攤吃一碗桂花酒釀湯圓，那是父女倆心中的小確幸。
前不久才聽親戚提當年父親去母親家相親時，給未來岳父一家留下深刻印象的是父親愛吃甜食。酒釀湯圓端上來時父親一口氣，把一碗四個芝麻湯圓全吃了。
十二月初回台時有客戶請我去圓山飯店的㘣苑餐廳，因為圓山飯店建築在半山腰上，交通並不方便，客戶讓他們的司機來接，才欣然前往。這家餐廳是江浙菜。
當天菜色都是我喜歡吃的，像是醉雞、東坡肉、清蒸魚、山藥百合、冬蟲夏草雞湯，甜點是桂花酒釀湯圓。
因為價格不低、食客都是中年以上，低聲交談，慢慢上菜，悠閒進餐。歷時兩個小時。上帳單前侍者先來問主人汽車牌照號碼，以便讓人打電話去叫司機把車子開到門口等候。
食、衣、住、行四項中，食字排在首位，並不是沒有原因的。民以食為天，食物是生活中最重要的。食不只是吃飽而已，烹調要鮮美，而且放菜餚的容器，杯、盤、碗，碟，甚至桌椅及四周圍擺設，同桌的人，乃至周邊的氣氛，都也是決定菜這一餐是不是讓你感到滿意的因素之一。
圓苑的東坡肉是一塊三層肉放在一個小鐘之中，個別裝著。雞湯也是每個人一鐘，看到就覺得出色，質感十足的。
東坡肉比較精緻的，每一塊肉中間都綁著一根繩子，好像綁著腰帶，首次看到每一鐘裝一塊肉的。不由得想起有次和同事們去家高級法國餐廳，席間有人開玩笑說：高級餐廳是一個精美瓷盤中擺放一小塊主菜，伴隨著精緻的雕花。
中餐館近年走便宜路線，一個價格隨便你吃到飽。個人不喜歡沒有節制的大吃，認為它是考驗人性的貪婪，生怕沒有吃回本，吃了虧。吃過頭的感覺並不舒適。何苦做賤自己的身體，做賤中餐呢！希望能夠看到些精緻、高價位的中餐館。
童年時母親常做甜酒釀，釀甜酒給父親及來拜訪的客人享用。我是試吃甜酒釀的人。每當試吃時母親常急說：到底味道怎麼樣啊？不要像你父親一樣只知道吃，就不肯出聲，你倒是講句話啊！
父親年輕時從不做菜，直到有外孫女之後，她才下廚扮演起慈愛的外公。來美之後常常驕傲的提：嘉嘉最喜歡吃外公做的獅子頭。
父親年輕時忙於事業，秉持君子遠庖廚的信念很少進廚房，要吃什麼都是告訴母親下廚準備。
母親每年農曆年之前都會耐心的在廚房裡做蛋餃。大弟是她在家中的好幫手，會耐心的坐在小板凳上幫她往平底鍋裡攤蛋餅，母子倆也在廚房閑話家常。
我只要踏入廚房母親就會急著說：這裡沒有你的事，趕快回去唸書吧。說實在話我並不是一個很愛唸書，或者該說是說愛唸教科書上的人。我喜歡博覽羣書，却不耐煩去讀第二遍。母親常說：如果你每天花一個小時做功課，那我就不會替你煩惱了。我唸書是靠小聰明，不苦讀。
來美國唸研究所的時候，為了滿足自己的口腹之欲，因為宿舍不供應星期天的餐點，才試著用從台灣帶來的大同電鍋煮飯、蒸菜來對付一天。
有次家庭聚餐，我正在炒蝦仁，小弟在旁邊說：蝦仁不能夠炒太久，炒太久會老，只能夠炒七鏟半。忍不住問：七鏟可以了解，但是請請問那個半鏟我要如何去炒呢？
晚年母親、父親都到美國之後，母親抱怨父親說：他會炒菜給子女吃，卻不會炒菜給老婆吃，只要有我在就只會在坐在飯桌前等我把菜端上飯桌。不知道進廚房幫忙，這可能是父親那一代男人的習慣。
對於烹調這件事，我既沒有興趣，也沒有天份，何況妹妹????薇不但對烹調有天賦，又有興趣。餐廳中吃到一道好吃的菜餚，她不但在吃的時候會心中盤算這道菜是用了哪些材料，如何烹調，甚至會虛心的去後面請教廚師，回家又會親自嘗試做這道菜，直到能夠做出菜的精髓才叫停。比較之下，我只能夠君子遠庖廚了。
因為沒有比較就沒有傷害，我至今不會騎腳踏車，因小學時薇薇和我一起推著腳踏車去廣場上練習騎車。我試著騎上去，卻沒辦法平衡車子，騎出去。薇薇上車就騎出廣場去了。不知道如何停車，去撞路邊小樹才停下，扶著腳踏車回來。他不需要再去練習騎腳踏車了，我也不肯再去練習騎腳踏車了。
多年後在美國談到往事，她安慰我說：我在台北當學會開車，當開回家時，附近鄰居都跑出來把放巷子裡的垃圾桶、盆栽搶救回去，以免被撞到。
父親晚年和我們一起住，堅持要做飯，他堅持每天出去吃也不是長久之計，他也想要幫我們做些事，感覺自己對這個家有貢獻。我們每晚回到家飯桌上已經有熱騰騰的菜餚，那是每天催促我們早早回家的吸引力。如今回到家看不到桌上熱的菜餚，很有失落感。
日常生活中的一些微不足道的事若干年後回想起來都是溫馨的回憶，只是當時已惘然。
珍惜當下，活在自己喜歡的世界中，心情愉悅，身體健康才是最重要的。
俗世的榮華富貴生不帶來，死不帶去，何苦汲汲營營去追求呢！隨緣即可。
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