【文友社】
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“大衛，你就打算這樣與我告別嗎？”
我對雪兒的提問略微愣了一下神，然後便馬上反應過來，雪兒身後的吉布森先生連忙解釋道: 她想以“擁抱”的方式與你告別。隨即，我便以禮“抱”之。這是發生在三十多年前長沙黃花機場送別的一幕。
1994年暑期，南嶽七十二峰之尾嶽麓山下湖南教育學院（後為湖南師範大學樹達學院）校園內，來自北美十八位教師與來自省內二百多名中學英語教師歡聚一堂，開展為期四十天暑期英語強化訓練。我有幸擔任活動翻譯兼聯絡工作。美籍教師中，除納爾遜有美國和丹麥雙重國籍外，其他均為美國籍，且來自美國多個州：領隊厄爾來自伊利諾州，副領隊吉布森和滑稽男托尼來自明尼蘇達州，帕特里夏博士來自佛羅里達州，貝斯特來自俄勒岡州，艾達來自紐約，華裔教師龐來自夏威夷州，有著傳統英倫氣質的本來自南卡羅萊納，其他如德州、賓州、密执安州等。雪兒和蘇來自密执安州，二十剛出頭，幾天交往下來，她們親切地稱我為brother(哥)，於是便有故事開頭機場送別的一幕。
除會見翻譯及活動陪同外，照顧外教日常是我的主要工作。接聽越洋電話、分發郵件、兌換外幣、協助外教機場取物以及問題解答等。夏季長沙，酷暑高溫，好幾名外教中了暑，好幾次陪同去校醫院或市四醫院就診。面對酷暑，年輕教師情況要好，於是便有與雪兒和蘇一起打羽毛球、吃冰棍、喝冷飲等的情形。
週末，安排去火宮殿、韶山、岳陽等地品嚐美食、觀賞美景。一般能成行，有一次納爾遜去了新化，說是她爺爺曾在那裡傳過教，陪同的是合作教師某君。
年輕人的心總貼得更近。岳陽樓前，帕特里夏用寶麗來相機為我們兄妹三人拍了合影。君山島上，灼熱的太陽也阻擋不住托尼那美式幽默！大家被柳毅傳書歷經千險、終成眷屬的愛情故事所感動，更為“斑竹一枝千滴淚，紅霞萬朵百重衣”那膾炙人口的詩句所折服。舜帝南巡，崩于蒼梧，娥皇、女英聞此噩耗，萬里尋夫，撫竹而泣，淚灑斑竹，史稱“湘妃竹”。
岳陽樓巴陵勝狀、君山島愛情傳奇、韶山衝英雄史詩、火宮殿煙火滿樓，僅為“文化大省”湖南的冰山一角，卻是十八位外教感知長沙、認識湖南、理解中國的視窗。國之交在於民相親，民相親在於心相通。音樂是相親、相通的重要媒介。返程路上，美國妹妹與我等一眾青年唱起了卡朋特的《昨日重現》、迪倫的《在風中飄揚》，以及《鄉間的路》等美國傳統、流行或民歌。有時，一首歌引起一眾互和，頓時，車廂裡歌聲一片。
回到長沙後，美國妹妹們向我借閲了《中國神話故事》（英文版）和《英語名歌金曲》。偶爾，兩位妹妹也會邀我去她們房間，一起聊中美文化差異的話題，如青年婚戀觀、就業觀、價值觀等。雪兒和蘇的性格不盡相同：雪兒屬美國外向型性格一類，給人以熱情、開朗之感；蘇則顯得含蓄，給人以文靜、內斂之感。Hey! Listen to This: Stories to Read Aloud（《嘿，聽這個:朗讀故事集》，吉姆・崔利斯編寫，1992）是雪兒的臨別贈書，扉頁中記載著我們一起唱歌、跳舞、聊天的場景，同時也發出了赴美做客的邀請。
三十多年過去了，我與美國妹妹的友誼一直在延續。細讀雪兒的贈書發現：灰姑娘作為世界上最流行的故事，流傳至今已產出700多個版本，最早的版本來自900多年前的中國。在《中外文化交流擇要：海納百川的文化生成》一書中，芮傳明指出：唐代的葉限故事是歐洲灰姑娘的翻版。孰是孰非，已不重要。人類文明史本身就是一部“你中有我、我中有你，共存共榮、共同進步”的交流發展史。對美好事物的嚮往是人類共同的希冀。三十多年前，十八名北美教師遠涉重洋，不遠萬里來長沙不正是懷著促進中美文化交流美好願望而來嗎？
美國妹妹，各位老友，好客的長沙歡迎您故地重遊！今日長沙，已發展成 “2024全球100個目的地”城市；今日長沙，正在加速青年友好型城市、青年創意城市建設；今日長沙，高樓林立、地鐵縱橫、萬象更新。昔日T1航站樓（1989年）基礎上新建了恢弘的T2航站樓（2011年），T3航站樓及其綜合樞紐（預計2026年10月投入使用）更是氣勢如虹，集高鐵、地鐵、磁浮、城際鐵路等於一體，形成“一站式”無感換乘，是諸位體驗中國機場“換乘之王”的理想選擇。
美國妹妹，各位老友，昔日的麓山美景如今“風景這邊獨好”；昔日的韶山衝早已披上了新裝，紅色更紅、綠色更綠；昔日的岳陽樓與君山島如今已由跨湖大橋相連，再也不受“陰風怒號，濁浪排空”的襲擾。目前，長沙已成為青年友好型城市，240小時免簽政策方便了世界青年來長沙觀光旅遊或文化交流，共赴一場盛會、共品幾道美食、共談幾次創意。湖南（長沙）2035年世界旅遊目的地建設，則將為諸位及家人或朋友“瀟湘行”增添新的韻味：濃郁的湘米、湘菜；悠久的湘綉、湘瓷；熱情好客的湘女、湘人是諸位感知新湖南的新視窗。作為東道主的我將再次與諸位來一場“3000年長沙古城・ city walk歡樂秀”！
美國妹妹、各位老友，老朋友怎能忘記了過去的好時光。讓我們再次唱起Auld Lang Syne（《友誼地久天長》），共同演繹一場“美國妹妹長沙行”的新戲！
作者簡介：
劉和林 中國湖南，長沙大學外國語學院教授、英文導遊
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