【龍哥部落格】
|
活耀在達拉斯音樂舞台，歌聲不輟的鄧祖慶教授，退休時獲德州大學總部，頒發榮譽教授(Professor Emeritus)榮銜，肯定他的學術成就。他在明尼蘇達大學取得博士學位後，從事教學研究數十年，在頂尖學術期刊發表論文的數量相當可觀，指導畢業的博士生共卅名，遍布在美國、韓國、臺灣及中國各大學，早已是桃李滿天下、春暉遍四方的名學者，學生如今已有些是成名的教授，也有幾位做到系主任、院長或校長。
鄧祖慶在臺灣和美國求學與工作都很順利，但他「由於遺傳缺陷的關係，過程卻倍極艱辛。出生時視力就有嚴重缺陷，上課時也看不清黑板，只可在極近距離閱讀，甚至戴眼鏡也不能矯正視力，讀書全靠使用高倍放大鏡。」我天生好學，求學不覺得困難，順利考入建國初中，後來幸運直升建國高中。但 初高中期間，受升學壓力影響，愛唱歌只能收歛，他自稱好像書呆子。
要分組、要考大學時，鄧祖慶本來有興趣攻讀化學，但母親警告說「你兩眼昏花，做實驗很危險，恐怕遲早會導致實驗室爆炸，最終決定放棄理工科系改讀商學院科。」6年沒唱歌的青少年時期過了之後，鄧祖慶以優異的成績考進臺灣大學經濟系。這位當年愛唱歌的青年，成為臺大學生後，因為常唱情歌而得到班上 許亦湄欣賞，兩人是唯一的班對。大學畢業後就與 許亦湄 結為夫妻，如今育有－兒一女，都已經成家。
1970 年代的臺灣大學生，很流行「來來來，來臺大；去去去，去美國」。鄧祖慶和 許亦湄也是許多接受「美國夢」的潮流，夫妻自臺大經濟系畢業後，同到美國攻讀管理科學碩士， 許亦湄後來成為會計師，鄧祖慶取得博士學位後，先後任教於威斯康新大學密爾瓦基校區，初入職場奮力工作 夙興夜寐，為以後的學術生涯扎下根基。1980年代轉往賓州 匹茨堡大學(匹大) ，開始指導博士生並晉升為副教授。
指導的學生中有一位印度裔的博士生極其優異，後來成為非常著名的頂尖學者；另有一位非裔學生也不負期望，成為一所商學院的院長。鄧祖慶公餘之瑕參與當地僑社「美華協會（OCA: Organization of Chinese Americans)」活動，獲頒傑出貢獻獎牌。夫人許亦湄擔任 OCA中文學校校長，學生就在匹大著名的學術殿堂（Cathedral of Learning) 上課，教室還是由我出面向學校借的。
回想當年在匹大值得回憶的往事，鄧祖慶說「國內歷史學巨擘，前不久辭世的中央研究院院士許倬雲教授，也在匹大任教與他一見如故，我們夫婦與許教授伉儷成為至交。許教授的外甥是國內走紅的校園民歌歌手李建復 ，他來美留學在匹大成了我的學生，後來順利取得工商管理碩士學位。」今年初在達拉斯「民歌五十」音樂會上，我還提到這個緣分，並唱了一首他唱紅的名曲「曠野寄情」。
到九十年代，鄧祖慶轉往南卡羅萊納大學，幫助學校提升博士班的品質。他說「也是一個機緣，不久來了好幾位韓國學生，他們個個都是工作狂，只要我給他們一些研究的方向，過幾天就提了一大箱有關的論文來與我討論。有個學生說他每天只睡四個鐘頭，我也加倍努力，力求提升研究的學術水準，辛苦的耕耘果然有了收穫，許多研究的成果都發表在頂尖的學術期刊上。」
就這樣鄧祖慶慢慢累積出聲譽，一位德國博士學生，慕名而來參與研究，成果也發表在著名的Institute of Electrical and Electronics Engineers( IEEE)期刊上。這篇有關創新擴散數學模型(Mathematical Modeling of Innovation Diffusion) 的論文，至今仍是該領域重要的文獻。那些韓國學生全部都回國任教，有位做到漢城國民大學校長，還有幾位在延世大學、首爾大學等著名學府任教。韓國遵從儒家尊師重道的傳統，我去韓國訪問的時候，他們都向老師恭敬地鞠躬！
21世紀初，鄧祖慶受邀到 德州大學阿靈頓分校 (UTA) 擔任講座教授，協助該校更新課程並改善博士班品質，同時參與在中國及德州本地創建經理人管理碩士 (Executive MBA)學位。那幾年我經常前往北京、上海 等大城市以英文教課，教過的學生將近千人。他們都是外企與國企的中上層經理人。
在研究方面我也沒有懈怠，仍然持續在頂尖學術期刊發表論文，並指導許多博士生，獲學院頌發「傑出與持續研究成果」（Distinguished and Sustained Record of Research) 獎牌。 有一位印度裔的女弟子，在德州農工大學（Texas A&M）一所分校擔任系主任。她專攻AI 深度學習領域，竞獲得聯邦政府高達七百萬美元的研究經費。
因為鄧祖慶視力有無法矯正的缺陷，來美國後無法取得駕駛執照，他說「幸虧賢內助 許亦湄 悉心照顧，數十年來上下班以及隨時外出，永遠都是她開車。考取會計師執照後，除了短暫幾年工作，過去大部分的歲月，她都無怨無悔照顧我及孩子。回顧數十年的求學及學術生涯，如果沒有她的溫情及鼓勵，很難想像我能走出諸多的挫折與低谷。」
鄧祖慶回顧職業生涯，加上對博士生踏上學術路線的觀察後，提醒要走學術路線的青年後進說「 在高等學府做研究，需要具備高度的求學能力，否則會遭遇極大挫折感甚至心靈的苦痛。取得博士學位只是第一步，想要在頂尖的期刊發表論文，需要經過嚴格的審批過程。如果論文被發現有瑕疵而不被接受，只能從失敗中學習再接再厲；只具備求學能力還是不夠的，在學術界立足，需要對追求真知，不斷探索研究的新領域，具備高度的熱誠,這樣才能提供對你學術生涯長遠的動力。」
除了上面這兩點，鄧祖慶還提醒有志在大專院校服務的後進，近年來高等教育的成本急遽上升，終生教職 的職缺正在減少。許多大學大量增加專門授課的教師，這種每學期教授四門或五門課程的職位，不必做研究發表論文，但沒有終身教職的保障。如果教學成績不理想,或者學校學生人數下降，可以被隨時解聘， 因為沒有做研究發表論文的壓力，成了許多博士生的選項。
鄧祖慶表示，要在大學取得終身教職要求很高。雖然每學期只教兩門課，但須五六年內在頂尖學術期刊發表數篇高質量的論文，這是相當艱難的；還有值得關注的是AI對高等教育的影響，許多基本課程如有AI輔助，可能會減少對教師的需求。
回上一頁