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(中央社)美國聯邦準備理事會(Fed)周四表示,儘管美國經濟近期普遍持續成長,但由於各項報告顯示不確定性升高且有關風險疑慮增多,經濟前景已變得益發黯淡。
法新社報導,聯準會在其「褐皮書」(Beige Book)經濟狀況調查報告中指出,近幾週來,美國民眾的非必需消費支出降溫,消費者對價格變得更敏感;另一方面,新增就業人口數大致上也僅少量甚至微不足道。
報告還說,由於物價仍在上漲,在美國聯邦準備系統12個分區當中,大多數地區的消費者「抵抗更多漲價」,導致業者利潤變少。此外,一些地區也已出現「因業務需求減弱,預期增雇人數已回落」的情況。
聯準會的報告表示:「在調查顯示不確定性升高且經濟走下坡風險擴大之下,整體展望變得稍微更加悲觀。」不確定因素包括消費者需求水準、聯準會降息時機及美國總統選舉結果。
另據紐約聯準銀行總裁、聯邦公開市場委員會 (FOMC) 副主席威廉斯(John Williams)周四(30 日) 表示,目前利率具有限制性,預料今年下半年通膨會繼續降溫。儘管通膨仍然過高,但聯準會的政策定位良好,供需失衡正在緩解。
市場目前對貨幣政策的走向感到不安,而威廉斯周四在媒體的訪談中也沒有給出明確的跡象,表達自己傾向何時開始降息。相反,他重申Fed近期立場,即今年通膨數據大多高於預期,實現2%通膨目標方面缺乏進展。
他出席紐約經濟俱樂部之前在美媒《CNBC》訪談中表示未來降息時機仍未明朗,但能確認的是現在的貨幣政策是具有限制性的,正在讓經濟更加平衡,而利率最終會下降,但要取決實現2%通膨目標的程度。
至於是否會再次升息,威廉斯在訪談中表示不太可能發生,因為政策定位良好而且具有限制性,正在幫助Fed實現其通膨目標。值得注意的是,他的這番言論加劇Fed官員間的辯論,即現在的貨幣政策是否能將通膨帶回央行的2%目標。
他隨後在紐約經濟俱樂部上說,隨著時間推移,美國經濟逐漸趨於平衡,而且其他經濟體的通膨下滑正在減輕全球的壓力,因此今年下半年美國通膨繼續放緩,但現在而言還高於2%的長期目標。
同日稍早公布的數據顯示,美國第一季經濟成長修正值低於預期,凸顯今年年初的成長態勢有所減弱,與此同時該季的通膨指標也大幅下修,接下來4月的個人消費支出(PCE)物價指數將於周五(31 日)公布。
威廉斯預估,4月PCE物價指數增速到今年年底將降至2.5%左右,明年接近2%;至於就業市場方面,他預估失業率到年底將升至4%左右,然後降至3.75%。
Fed先前公布的貨幣政策會議紀錄顯示,由於通膨降溫速度低於預期,利率可能需要在更長時間內保持高峰。自7月以來,Fed一直把基準利率維持在5.25%至5.5%目標區間,決策者將於6月11日至12日舉行下一次會議。
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