【龍哥部落格】
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「一時失志不免怨歎，一時落魄不免膽寒…三分天註定，七分靠打拼，愛拚才ㄟ贏。」唱紅這首《愛拚才會贏》的歌手，是「寶島歌王」葉啟田，他14歲帶著20元到臺北闖天下，從菜市場打零工、歌手、立法委員，人生大起大落，充滿傳奇色彩，有如歌詞「人生可比是海上的波浪，有時起有時落。」他唱過的《內山兄哥》《內山姑娘》「內山…」系列臺語歌，《墓仔埔也敢去》等多首，在粉絲心中擁有無法取代的地位，很多人都琅琅上口，到處都可聽見。
參選4次立委當選兩次的前立委葉啟田本名葉憲修，是嘉義太保區人。據說嬰兒時身體孱弱，可能養不活。阿公疼孫心切，到北港「朝天宮」求媽祖保佑，身子才逐漸好轉。他幼年時期家境和大部份臺灣人一樣窮困，父親葉荷盤以種田維生。母親葉黃爰，是傳統講求三從四德的婦人，待人和藹可親，也少疾言厲色。
葉啟田有9個兄弟姐妹，他排行老三，上有兄姐各一，下有五弟一妹。13歲那年，有一次隨長輩到嘉義「三山戲院」看洪一峰、文夏…等歌星演唱。過不久他向村裡的夥伴和父母親透露，想要上臺北學唱歌。父親對這兒子的意志堅定不置可否，給20元當旅費，年少的他就此離開故鄉，到臺北展開人生的另一旅程。
臺灣剛脫離日治年代不久，14歲的稚嫩青少年，心懷想當歌星的抱負，葉啟田拿著父母親辛苦錢，隻身到到人生地不熟的臺北闖天下。他第一次到臺北住在艋舺的便宜客棧，清晨到市場幫攤販賣東西，賺點零用錢。很快過3個月想學唱歌毫無進展，又思念家人，只好打道回鄉。雖然首次到臺北鎩羽而歸，覺得愧對鄉親父老，但出門遇到長輩都很客氣、有禮貌，而倍受鄰里讚譽。
返鄉賦閒兩個月，葉啟田二度決定到臺北闖一闖。因沒人提拔，再到臺北還是有2年多時間，仍在艋舺過著賣魚、賣菜，流浪打零工的日子，但想要當歌星的志向依然沒變。葉啟田說「有一天巧遇開宣傳車，四處巡迴表演賣白花油的鄉親林金清，他就改成每天隨車到各市場、夜市賣唱，過著流浪江湖賣唱賺錢的日子，直到後來拜師學藝，才漸漸走入演藝界。」
葉啟田說「雖然已經開始靠唱歌生活，但想當歌星的念頭仍在心中。他總是利用工作空檔，在西門町、大稻埕一帶的戲院和歌廳走動，看能不能巧遇星探，尋找出人頭地的機會。」有一次，在臺北後車站看到文夏帶女徒弟文鶯、文香、文雀、文鳳「文夏四姐妹」，認為是天賜良機，鼓足勇氣要求拜師學唱，没想到文夏拒絕這位後來會當國會議員的歌星。
被文夏拒絕，對葉啟田2、3年的期待打擊很大，但他意志堅強，有一天看歌本練歌時，發現歌本上有幾位歌星的聯絡地址，乃再次鼓起勇氣，依地址去圓環邊的一家書店，找到他崇拜的郭大誠老師。他當時備有《彼個小姑娘》、《爸爸我時常想你》兩首歌唱給老師聽，並誠意提出「想請老師能夠多加栽培，提拔當歌星，獲得老師同意」。
葉啟田說「蒙老師賞識，心中喜悅不可言喻。17歲是他歌唱生涯最值得回味的一年。郭大誠教他歌唱技巧，並逐句教導，還教他練歌的要訣，需意會詞中的感情。」老師當時還教《內山姑娘》及《墓仔埔也敢去》兩首新歌，逐句教葉啟田練唱。後來他帶這兩首歌回嘉義鄉下，一直重覆練唱，心中只想早日灌唱片當歌星的目標實現。
1964年12月，葉啟田接到郭大誠「速上臺北，再過幾天進錄音室」的電報。他說，高興之餘，連夜坐車北上，到臺北先見老師、休息了幾天兼加強練唱及調養嗓子，接著老師就帶他到「金星唱片」準備錄唱。公司原以為兩首新歌是郭大誠自作自唱，但礙於與別家唱片公司有合約由他代打，就這樣與當時的良山、尤君、雅玲三位年輕歌星同錄一張合輯。
葉啟田說「當時唱片公司老闆向郭大誠建議取個藝名，老師商請電台主持人陳三雅，幫他取開啟田野創造夢想「啟田」當藝名。那是首次領到400元錄音酬勞，高興回嘉義。唱片發行後，葉啟田的歌聲始在全臺灣各電台節目播放。內心興奮莫名，他買一張自己的唱片回家，向親友借一台電唱機，與同儕及親友在家中大廳聽歌，完全陶醉於自己的歌聲中。他說，當時母親臥病在床休養，在臥房聽到歌聲一遍又一遍，持續不斷播放兩小時，疼子心切的母親還出聲制止說「毋通予阮阿修唱這樣久啦！」
葉啟田經郭大誠栽培、提攜，加上早年已經歌從事歌唱，只要有應聘歌唱團體證明，只要講習三天即可取得歌星證，1965 年才17歲就出道一炮而紅，走紅臺語歌壇。21歲獲選為「寶島歌王」封號，從此奠定臺灣歌壇的地位，一生唱紅歌曲無數，暢銷曲一首接一首不斷推出。
但是接下來幾十年，因為國民黨政府開始用各種理由限、禁唱臺語歌，面對政府查禁，臺語歌手紛紛捨電台及電視台另尋出路，組團巡迴鄉間或走向戲院露天舞台演唱。當臺語歌式微與市場低迷之際，因幾位歌手堅持與努力，後來又促成臺語歌再復興。
1972 年葉啟田為「五虎唱片」灌錄三張合輯、一張專輯，12 月在臺北錄《暗光鳥》合輯，當天錄到三更半夜，所有工作人員都累翻了，但那時葉啟田才24歲，精力充沛，只有他精神很好，一點也不覺得累，後來收工到「青葉」吃臺菜宵夜，一共吃了七碗稀飯，讓大夥笑儍當場。
郭大誠的提拔，是葉啟田一生中最敬重的恩師。沒想到人紅是非多，1977年他帶團在臺南演出時，團員與黑道發生嚴重衝突，最終導致死傷的悲劇。葉啟田身為負責人，被依教唆殺人判7年有期徒刑，他因不想入獄，決定逃亡，但4年後仍被逮捕歸案，服刑3年半才出獄。經過此一人生轉折，葉啟田人生沒有因此跌落谷底，後來靠著一首《愛拚才會贏》大翻身，再造個人與歌壇的新高峰，又紅遍全臺大街小巷，聲勢至今屹立不墜。
葉啟田1986 年出獄，隔年春季在「吉馬唱片」發行《男性的本領》、《可憐的人》專輯，錄音期間因肝炎發作住院 4 個月，導致發行延遲至年底，唱片都很熱銷，1988年農曆年前三天發行《浪子的心情》再度造成轟動，各地歌迷搶購專輯，致使農曆正月初四，吉馬唱片公司一開工，值班人員接聽各地唱片行催貨的電話，接到手軟，老闆只好付出雙倍加班費，要求製片工廠提早開工生產應急。
在臺灣流行歌壇中，葉啟田一生高潮迭起，大浮大沉，極富戲劇性。他重回歌壇，以《愛拚才會贏》一曲爆紅，但他卻不甘於只在演藝界出名，執意投入立法委員選舉，競選4次當選2次，因沒有政黨支持欠下大筆債務，導致住家三度被法院查封、與妻子劉嘉芬感情失和，並離婚帶走一雙兒女到美國。葉啟田靠唱歌振作後，疲於還債，他坦承與老婆結婚不到2年就5次外遇，形象大受打擊也震驚社會，他後來答應女兒不再婚，目前仍過著單身的日子。
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