【文友社】
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老同學傳來一組她兒子的結婚照，新娘甜美端秀，新郎英挺帥氣，我看了十分喜歡。有趣的是；其中一張照片新娘懷抱狗兒，新郎摟著愛貓，這對寵物的脖子上還繫著與新郎西裝同色係的領結，一副盛裝打扮，很是可愛。同學在簡訊中戲稱：「他們與一雙『兒女』合影，這是他們的『全家福』。」我看了大笑，真是可愛的孩子，雖然已到結婚年齡，依然童心未泯。
回想我們結婚生子那年代，家中最多兩個孩子，若是一男一女，都成了「獨子獨女」，於是孩子們與寵物為伴的情形極為普遍。我妹家中的一對兒女也愛寵物，在台北空間有限的公寓中養了「一家四口」吉娃娃，與一隻醜得可愛的賴皮狗，我每次到訪，在鐵門外就聽到一片「歡迎聲」，進門後我只能「正襟危坐」，否則吉娃娃們以為我心懷不軌，會對我齊聲狂吠示警。
至於我女兒，更是愛寵物成痴，自小學開始，家中就養了隻身價不菲的馬爾吉斯犬，當然那是她數月努力「勤學」的獎品。上國中後女兒更是愛心無限，同學發現校園中有流浪狗新生的小狗，一定告訴她，她就淚眼汪汪地抱回來請我收留，我因而練就一門為流浪小狗找寄養人家的本事，因為我這「本事」深受女兒同學們「愛戴」，我曾高票當選家長會長。
移民來美後，女兒唸大學前；收養了一隻流浪到我家後院的貓兒，為了照顧好她收養的第一隻貓，女兒特別到圖書館查找資料，瞭解貓兒的習性後和我一起照顧。自此她覺得養貓比狗容易，大學畢業進入職場後，巧遇室友也愛貓，兩人到流浪貓狗中心各收養了一隻混種的波斯貓，養得不亦樂乎！除正常餵養外，還帶去參加貓兒選美大賽，那隻美麗的貓姐曾獲得亞軍，還贏回許多貓食。可惜去年這對貓兒姐弟先後病故，其中這位貓姐過世前患尿毒症，經女兒悉心照顧而延長了一年多壽命。
這對貓兒過世後女兒非常傷心，本不想再養寵物，但仍抵不住自幼與貓狗們建立的特殊情感，又去領養了三隻貓。女兒對我說；她和室友在領養兩隻灰貓後，發現角落的籠中有隻黑白色小貓，楚楚可憐地看著她，她立刻愛上了這隻小可憐，一起帶回去養。將貓清洗乾淨後，女兒發現這隻小黑白貓的白爪上有一小團黑毛，像極了一粒被咬了一口的芝麻湯圓，於是叫牠「小芝麻」。
小芝麻原是隻流浪貓，被送到收容所前已練就一身求生本領，但也對生活環境充滿不安全感，成為家貓後，牠的過往經歷使牠看來特別伶俐，經歷過野外求生的辛苦，牠不挑食也容易滿足，因此特別受女兒寵愛。近日因疫情緣故，女兒也禁足在家工作，工作疲累之餘與小芝麻戲耍一番，也使禁足時光好過些。
想到孩子們與寵物間的特殊情感，我真的很有感觸，那些我們忙於工作的日子，幸虧有寵物與孩子們為伴，如今孩子們長大了，他們自然仍會珍惜與寵物間的情誼。
（本文轉載自2020年4月25日世界日報家園版）
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