【文友社】
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年是什麼？長安人沒有誰會糾纏此問題，只知道過年是一種風俗，一種傳統，一種春的慶祝，也許還是一種儀式，有神聖的意思，已經深入靈魂，誰能拒絕這樣一種精神活動呢！
小孩圖其熱鬧，早就問爺爺奶奶什麼時候過年了？進入臘月，大人便一聲緊一聲地慨嘆過年，併為之準備。做新衣，買新帽，漫牆，擦門，拭窗，拆洗被縟，祭灶，買菜，殺豬，壓面，剪窗花，貼楹聯，氣氛越來越濃。
除夕到了，天下一片融和與喜悅，各戶的主婦都在為正月初一至初五的過年蒸饃並煮肉，藍煙融天，香氣飄空。鞭炮之聲零星的響著，不過聽起來像東西串聯，南北呼應，為一場雷鳴海嘯而醞釀。
往往是在下午，必有家長捧著祖靈的牌位或照片，攜其子孫，到墳上去點香，燒紙，請祖靈回家一起過年。迎歸祖靈，把牌位或照片置於堂屋方桌的正位，獻上水果和糕點。一日三餐，先給祖靈獻上，之後自己才吃。當然還要點香，敬煙敬酒。
除夕是真正的辭舊，守歲是真正的迎新，於是家庭成員就圍坐一起，共度此刻的溫馨。兒行萬里路，女趕千里道，一定要參加這樣的團聚，實際上是感謝神給了今年一個平安，並祈求神的保佑，再給來年一個平安。包餃子是除夕的插曲，但看電視卻是過年的陋習和惡俗，甚至是守歲的攪局。不過生活是變化的，過年也允許變化吧。
燃放鞭炮的原始意義在驅鬼。一旦鬼遭驅，便能安寧，也就可以享受歡樂。日出而作，日落而息，依此秩序，多是正月初一的凌晨之後燃放鞭炮。唯物主義的大布，基本上粉碎了鬼的觀念，然而燃放鞭炮的形式仍得以保留。社會開放以來，有了夜生活，也得意了，遂好在除夕晚上零點零秒的瞬間燃放鞭炮，不過其意義已經轉化為追求熱鬧，心理釋放。鞭炮之震，幾近狂響。
一年的第一個月為正月，正月的第一天為元旦，足見正月初一的重要。家庭至貴，於是純粹屬於家庭成員之間的活動就安排在此日。小孩先給爺爺拜年，再給奶奶拜年，再給父親拜年，再給母親拜年，他也會一一得到相應的壓歲錢，蹦蹦跳跳，高興而去。僅僅拜年一舉，也折射了家庭的倫理：長者為尊，男性為尊。此日尤要大吃大喝，不過先敬祖靈，之後長者坐上席，幼者坐下席，主婦照例忙於烹飪。
到初二才有親戚的往來，不過多是這個家庭嫁出去的姑娘回來看望父母，隨之而至的是其子女，要給舅舅拜年的。晚一輩的是姑姑，長一輩的為姑奶奶。也許姑奶奶的父母已經逝世，不過姑奶奶仍會回來，她們終生都切唸著自己成長的老屋。姑姑還年輕，然而也常唸著，即使有一天她們也變成了姑奶奶，也仍要回來的。初二顯然是家庭活動的擴大與延續，這也表現了家庭的價值。
初三初四是眾水交匯，既有親戚的走動，也有同學、同僚、同志和朋友之間的相互拜年。城鄉之間，阡陌縱橫，身影如流，以持各種各樣的禮品：包子，糕點，食用油，水果，牛奶，核桃，蜂蜜，茶葉，煙，酒，冬蟲夏草，花籃，燈籠。唯過年能拋出花團錦繡，並給天下塗抹一層艷麗的顏色。
初五也還可以相互看望，不過此日算是過年的結束，習慣於以家庭為單元活動。一般是上午吃臊子面，下午吃米飯，菜有葷有素，滿桌為盛。照例先要給祖靈獻上，之後自己才提箸動筷。
用餐結束，家長會捧著祖靈的牌位或照片攜其子孫，到祖墳上去，點香燒紙，送歸祖靈，並禱告在冥府的生活如願。接著站起來，展一展棉襖，環視四野，只見冰消雪融，天渲紅霞，地有潤澤，小草萌發，綠色近察其無，遙望其有，若隱若現的。家長忽然會嚴肅充臉，告誡子孫說：「一年之計在於春啊！」
過年為大節，貫注著中國文化的精髓。可惜過年己經為城市化所裹挾，其不得不演變，有的文化元素生成了，有的文化元素消逝了。少陵原上是我曾經過年的地方，那裡有哺育我思想與感情的祖居和祖墳，2011年它被完全夷平了，想起來我就傷感！
（文章選自《美文品讀》)
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