三級龍捲風襲達拉斯 災損20億元 |
（本報訊）北德州地區在20日（星期日）晚上九時受到九個龍捲風吹襲，其中包括強度高達三級（EF-3）的一個橫掃北達拉斯豪宅林立的Preston Hollow區和威力二級的一個龍捲風則在嘉倫市登陸，造成北德州地區有史以來最嚴重的風災損害。
根據德州保險協會的初步估計，這場風災已造成至少20億元的財產損失，較2015年吹襲Garland及Rowlett地區的龍捲風12億元的損毀嚴重得多，所幸無人死亡，警方公佈9人受傷。風災除了嚴重損毀數百幢房屋之外，也吹倒了無數樹木和電線桿，造成道路阻塞，有些路段滿目瘡痍，加上約15萬用戶停電，讓搶修工人日以繼夜的忙翻天，至週二晚上仍有約3萬用戶尚未恢復供電。
協會發言人指出，財產損失數字偏高的原因是龍捲風路徑吹毀甚多百萬元以上的豪宅及商業設施，20億元是一個相當保守的數字。這是繼兩年前休士頓地區的水災後又一次令人震驚的天然災害。
國家氣象局資料顯示，威力強勁的三級龍捲風自達拉斯35E州際公路沿Walnut Hill路向東推進，路徑約為15哩，橫掃多處鄰近Preston路段的購物中心。在接近75號公路時風力強度高達每小時140哩，將Forest Lane路口的Home Depot建材公司偌大的建築物屋頂全面吹翻，所幸當時全部員工已撤離。龍捲風再循東北方向前進，造成德州儀器公司及李察倫社區學院多幢建築物受損。私立St. Mark\'s學校及十多所公立中小學亦因嚴重損毀而被迫停課數天或繼續暫時關閉，數以千計的中小學生忙著轉校上課，家長們苦不堪言。達拉斯獨立學區總監Michael Hinojosa表示，區內兩所學校嚴重受損，必需拆除重建。
達拉斯縣法官Clay Jenkins宣佈北達拉斯遇襲地區為災區，以便迅速獲得清理和維修方面的補助。德州州長Greg Abbott也宣布北德州達拉斯、科林（Collin）和泰倫（Tarrant）等共15個縣都處於災難狀態。
達拉斯市長Eric Johnson週一在記者會上表示，達拉斯遇上有史以來最強的龍捲風，人口稠密的住宅區和商業地帶成為重災區，所幸並無性命損失，也沒有重傷者，誠屬不幸中之大幸。市府即時啟動緊急應變措施，全面動員投入賑災工作，以期在最短時間搶通重要道路，清理社區垃圾。
達拉斯緊急應變中心於週日晚上九時零一分接到國家氣象局通報龍捲風即將來襲警訊，一分鐘後啟動全市警報器。
龍捲風除了在北德州肆虐外，相鄰的奧克拉荷馬州、阿肯色州、密蘇里州及田納西州亦受波及，並導致四人喪生。
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