【龍哥部落格】
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對一個正值青春年華，讀完國立藝專國樂科，準備邁向精彩未來的漂亮女性來說，楊玉欣19歲被醫生宣布罹患罕見疾病「三好氏遠端肌肉無力症」的結果就是永遠癱瘓坐輪椅，可真是個很無情的打擊。還好，言辭爽利的她鼓起勇氣面對，改成致力在「台灣弱勢病患權益促進會」祕書長、「財團法人罕見疾病基金會」代言人兩項慈善工作，外加四年立委期間，協助通過：老弱病、身障、失能、長照共16項有關立法及修法，認真為弱勢者爭福利，造福社會。
得到無藥可醫，惡化也比較慢的疾病，楊玉欣親身體會比別人深，2012年出任立法委員，對她投身弱勢議題幫助很大。期間她推動《病人自主權利法》讓重症病患預立醫療決定，是亞洲第一個病人自主權立專法。讓滿20歲者經過與醫生諮商後，可決定人生最後怎麼走，自己決定病危時，可以選擇人生最後一段的醫療方式。她提出交通業者要提供無障礙者運輸，也是造成陸海空運輸業大改革，讓很多人額手稱慶。
楊玉欣表示，她明明意識清醒，卻沒辦法使喚自己的身體，皮膚癢沒辦法抓，被蚊蟲咬，也一籌莫展；每天從起床、上廁所、穿衣服、盥洗都需要人幫忙，一直叫人，叫幾十次，如今二十幾年過去，看她柔弱的身軀，似乎因有更大的意志力，讓人驚嘆著她恆毅的力量！如今她靠著有限的能力熱心在社團服務，付出愛心就是享受。
談到為老殘身障弱勢者推動「輔助科技」，楊玉欣認為這是為身體受束縛與為疾病所苦的病人尋求更好的可能。她說「幸運的話，每個人都會變老、都要面臨身體功能退化的困境。原本就已不友善的環境，讓失能的人過得更辛苦，要不寸步難行，要不就是得看別人的臉色過日子，臉上的笑容逐漸消失，連帶也讓身旁的家人跟著愁容滿面。」楊玉欣指出，臺灣漸減邁入老齡社會，年老者的負擔會在生活中出現。為了讓在職場上工作的晚輩沒有或減少後顧之憂，楊玉欣未雨綢繆，先想到很多輔具可以發展應用，也希望政府考建築師時有這方面的考題，政府和民間一起協助，才容易解決問題。
曾經擔任主播的楊玉欣講起話來清晰好聽，提起自己生病的故事也依然條理分明，但一談及臺灣目前的長期照護及無障礙環境，她認為科技是個途徑，例如眼鏡或助聽器可以輔助人的視聽能力、輪椅或助行器可以補足四肢的功能。號稱科技大國的臺灣，照理說應是幫助失能者重獲新生的美好境地。然而，國家欠缺統合輔具發展的主事者，單位各行其是的結果，讓我們的科技實力毫無用武之地。因此，她致力於推動成立國家輔具中心，望能改善國內輔具產業、研發與服務的環境，讓有需要的民眾可享有平價、普及且高性能的輔具，失能的人得以再次活出自我與尊嚴。
除了讓人活得更自在之外，「重症病人的善終」也是無法躲避的課題。當病人所受的痛苦與折磨，不再是這個世上所能給予安慰時，如何好走，變成了最重要的事。為此，楊玉欣努力推動《病人自主權利法》，希望臺灣能夠趕上先進國家的腳步，建立人人都能尊嚴善終的環境。在抵達生命的終點線以前，可以好好的道謝、道愛、道歉、道別「四道」，然後重新歸零、等待新生。
立委任期中，楊玉欣為了要讓人們活得自在、走得安詳，而推《病人自主權利法》。她強調「病人自主」是臺灣第一部以病人作為規範主體保障病人權利法律，包含病人知情、選擇、決策醫療、指定醫療委任代理人等權利，讓病人預立醫療決定能獲得完整保護。楊玉欣感謝台北市長柯文哲臨門一腳，讓更多人了解這部法的重要。
從楊玉欣得知罕見疾病結果後，她開始思考癱瘓前、癱瘓後各要做些什麼？怎麼辦？她認為如果自己對父母有些責任心，最大的擔心一定會是「要怎麼不讓父母傷心？」若要這麼做，就必須自立自強。她想到當父母年老都必須依靠我了，我如何還能依靠父母？但是自己卻是一個全身上下都沒有力氣、吃喝拉撒沒有一件事能夠獨立完成、必須依賴別人而活的人。這就是自己對「失能」最深切的體會。
對於走向推展慈善工作，楊玉欣認為和她不只是身體病痛及身體不便，更包括她對於貧困家庭和整個社會環境的理解…等自身的背景密不可分。她曾考進「輔仁大學」讀哲學研究所，可惜她全身從腳趾、腿部一直到全身肌肉萎縮以至半身癱瘓，肌肉組織包括器官逐漸纖維化，且手腳越來越無力，接著癱瘓座輪椅，她靠堅強的意志力，苦撐了很久，受到行動不便影響，最後不得不放棄碩士學業，轉而於2008年起不遺餘力推動「身心靈無障礙文化」，製作一系列「無障礙天使特攻隊」節目。
楊玉欣表示「自己來自社會較底層的家庭，因為遺傳基因影響，她和姐弟都得了這罕見疾病，很能理解「窮人為什麼窮」的極複雜成因，還有一種難以改變的命運感。她覺得二十多年來接觸醫療的經驗，所以懂為什麼會有這麼多的重症家庭會傾家蕩產、會上當受騙；因為父母永遠不會放棄為孩子尋求一個希望，永遠會不惜任何代價去為孩子拚各種的可能性。
「活著」對楊玉欣本身就是一件困難的事。後來她悟出從終點那端回過頭來看生命，一切才變得清晰。她表示「開始明白什麼是最重要的，並且選擇去實踐它。而不再讓日子被次要或根本不重要的事情耽誤。」從那時開始，她就努力解決「怎麼活出癱瘓之前的精采人生？」以及「怎麼安頓自己在癱瘓之後的人生？」兩個問題。
楊玉欣藝專畢業後，即展現她的音樂才華，曾以《恆河的聲音》專輯中一曲「我」歌詞入圍金曲獎《最佳作詞人》；她外表亮麗，曾被公視愛情單元劇《絕地花園》選為女主角、《45度的天空下》連續劇女配角。她口條清晰，在人間衛視擔任新聞主播時，得新聞專題《社會光明面報導優等獎》、中央社《十大潛力人物獎》、第42屆金鐘獎《社會服務節目獎》、《社會服務節目主持人獎》，第43屆再獲一次節目主持人獎。
楊玉欣也曾主持中廣流行網《角落欣世界》六年。她因廣播、電視節目製作及主持，對社會服務貢獻卓著，前後得過三座金鐘獎，當年她在夫婿台大教授孫效智攙扶下上台領獎，成為頒獎典禮上最感人的一刻。此外她也得過第三屆星雲真善美《新聞傳播潛力獎》、臺灣藝術大學《傑出校友》、周大觀文教基金會《熱愛生命》獎章。
楊玉欣侃侃而談中，可以感覺到她的很純正、純樸又善良。她說「雖然以前家裡時常已是三餐不繼，但母親還是不時找來左鄰右舍的獨居老人一起吃飯，因為這樣讓她覺得無論情況好壞，都還是可以幫助人。」楊玉欣和孫效智是以天主教彌撒儀式舉行婚禮。雖然行動不便，但她一直想要以更細緻、更積極、更有計劃的智慧，去實踐愛的課題，讓人活出人性的尊嚴與生命的喜悅。
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