【龍哥部落格】
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以《沉思者》舉世聞名的法國雕刻家羅丹有句名言說：「凡生命都從一個核心發出來，由內向外，萌生滋長。在好的雕刻中，人們可以察覺到一種有力的內在的衝動，這是古代藝術的秘密。」一位多才多藝，曾任機械工程師的猴硐木雕藝術家何炳榮，他退休後在新北市瑞芳「猴硐石頭屋」的《放木人工作室》，巧用飄流木雕刻走向藝術創作之路，專門揭開木頭藝術的秘密。
小時候在猴硐土生土長的木雕藝術家何炳榮，初中時即離開家鄉到鐵工機械廠當學徒，靠著自己賺的錢，半工半讀完成學業，在外奮鬥數十年。當他拿到老人卡的那一刻，想起以前讀到「唐朝」賀知章寫的《回鄉偶書》：「少小離家老大回，鄉音無改鬢毛摧；兒童相見不相識，笑問客從何處來。」這首詩，才驚覺自己是該返鄉，為這個山區回饋的時間到了。
放木人何炳榮表示，鄉下地方什麼都沒有，就是石頭和木頭特別多。回到老家，首先就是在自己山坡地上蓋間石頭屋，解決工作室問題，至於他與木頭之間的關係，他覺得「猶如自己與大自然間的關係那般密不可分」。何炳榮強調「大自然本身就是最美的藝術，所以他一向是以最尊重自然的心，為大家雕塑最妙不可言的藝術品。」他用雕刻寫銘文，創作展露的不只是精湛的手藝，更多的是寶貴的人生智慧。
何炳榮出生於臺灣最貧苦的年代，當時大家住的是茅草屋頂竹管泥牆，他說「當時的猴硐人家普遍都是這樣過的。」後來瓦開始生產，有錢的人家逐漸改成用瓦做屋頂，牆壁也由原來的沙泥牆改建成水泥石頭牆。接下來演進成牛皮紙屋頂與磚牆，再來才進步到鋼鐵結構，他現在的工作室，就是猴硐少數存留懷舊，冬暖夏涼的牛皮屋頂與石頭牆。
說起回猴硐前的工作，何炳榮說，以前在機械工廠做，很受老闆器重，在臺灣還是很難出國的戒嚴年代，他因商務考察就多次奉派出國，到過美國、加拿大、日本及越南、菲律賓、新加坡十八個國家，幫忙技術指導及修護使用公司外銷生產的機械，後來升任生產研發技術部負責人，還幫公司帶了六個要培養當幹部的台大應屆機械系畢業生，是一段很愉快的工作經驗。
因為工廠內部改組的關係，何炳榮離職自行創業。他選擇從事有內行，自己專長生產機器，專供幼兒園至大學的學校美術器材，陶藝及工藝教學設備打入市場，其中全國陶藝設備，包括窯爐、煉爐都是他自行設計製造，全臺灣有八成是使用他工廠研發的產品。何炳榮表示，老師們如有不會使用的設備及器材，他都服務到底，負責把老師召集到工作室代訓，教到能上手為止。
就是因為教導使用所賣器材的原因，接觸到台師大、藝術學院及文化大學美術系的關係，何炳榮和藝術界的教授、學生以及陶藝家有很多接觸來往，就開始喜歡上藝術，開始從版畫、石雕、木雕，什麼都觀摩學習；至於書法習字，何炳榮說，讀小學時就被老師相中，認為他和同班同學林金豊是可造之才，規定每天都要向書法老師報到練習，天天都要寫字給老師改，就此與書法結上不解之緣，連續寫了至少三年時間，至今仍然有空就練習修心兼養性。
何炳榮表示，臺灣最早是臺師大美術系，開始培育陶藝師資，這些老師分發到學校後，變成學校也有陶藝器材的需求，他很幸運搭上這時獨家能提供瓦斯窯及電窯器材的供應商機。這些設備都是何炳榮當機械學徒就會的技術，他就是自行設計、生產、實驗使用，經過數次改良，等到熟練使用後才敢推出，還教到老師都會操作，是從頭至尾一條龍服務。
除了書法在小學時有老師教，木雕、石雕、製陶，所有藝術的愛好，何炳榮真是有這方面的天賦，全都沒有特別去拜師學藝，只是看多、接觸了就無師自通，如今成為退休後的最佳消遣兼副業，他常邀請朋友及愛好者到「猴硐石頭屋放木人工作室」泡茶、玩木，賞陶，大家優遊自在的揮筆書法，賞景，品味猴硐消失的風華。
何炳榮的「放木人工作室」是石頭與木頭結合的地方，座落在北迴鐡路猴硐半山腰，火車從山下經過，是假日休閒、同學聚會，觀看火車甩尾好景的絕佳景點，歡迎鄉親好友，路過攝影高手進屋切磋。工作室也歡迎大家指導，共享木頭芬多精，陶藝把玩，他平常都備有好茶可品味，還有現作小點鳳梨酥，手工蛋捲招待，是猴硐除了貓村外值得一看的好地方。
到「猴硐石頭屋放木人工作室」花木扶疏，可以遠眺猴硐青山綠水，一切美景盡入眼簾。還有一進門就木香味四溢。聽何炳榮解說，會知道「木紋訴說著樹的記憶」而指紋代表著放木人的誠意和用心，他有很多用檜木，龍柏雕成的大筆，是商人最愛的大筆入帳、大筆進財，還有很多靠筆吃飯的文字工作者，也愛筆陣橫掃千人軍。何炳榮的木藝品記載著一個又一個獨一無二的故事，可與大家分享木的藝術，放木人工作室給了大家不一樣的體驗。
在猴硐和基隆間的基隆河出海口，每逢颱風季節海岸都會有很多飄流木，這些奇形怪狀的好木頭，對從事木雕的藝術家是寶貝，但是對於環保局這種清潔單位，大都沒有藝術訓練者來講，要焚燒要掩埋都是一個很大負擔。有次基隆市環保局來買設備，局長和何炳榮聊要如何有效提高漂流木的高附加價值，此事後來促成何炳榮協助環保局規劃，大的木頭加工製成藝品，加上生態復育，成為基隆「天外天環保公園」提供市民朋友親近青山綠水的休憩空間。小的木頭用何炳榮研發的機器，煉製蒸餾成槐木精油出售，他到基隆及新北市環保局開課指點後大家才知道，用飄流木做些創意造型，不僅是可做環保廢棄物利用，還可以變成很美的藝術品。
何炳榮的木雕有很多私人收藏，他在基隆環保局開課指導，還有政府執法單位也有他的學生。雖然有人認為學習雕刻是一項吃力又花錢的娛樂，也有人覺得「浪費幾小時學做木雕，不如直接買！」何炳榮表示，對一些沒品味的人來說，那是實話。不過動手作，為的不是成品，而是過程中學到的技巧和得到的樂趣，這才是收穫。他自己儘管已經退休，仍未放下手中的雕刻刀，繼續開創新的作品，他覺得工作是一種享受，因為他用另一種角度來看待工作，就是：「把工作當作是消，用這樣的理念去做事情，就會覺得做的很快樂。」
出生在鄉下的小孩比較認命，也要更認真才有成功的機會。何炳榮做木雕全是看書自學，很多作品覺得特別有味道。他說初學木雕，每個步驟都會變得小心翼翼，生怕會把木料弄壞。過程中慢慢雕、慢慢鋸，所需的專注力比想像中多，連話也不多說一句，令人感覺很寧靜及平和。從中會發現原來自己這麼有耐性，這就是以前學書法練出來的。他認為「時下年輕人，什麼都想要速成，沒想要多下功夫，不能沉得住氣、沒耐心是學不來雕刻的。」
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