死亡谷（一）：賽車場簡嵐 |
如果問我美國哪個國家公園最適合攝影，我一定毫不猶豫的回答：「死亡谷」（Death Valley），因為這裡聚集許多特殊的景色！其中最特別，也可能是世界絕無僅有的奇景，就是移動石頭（moving rocks）的軌跡，位於名為「賽車場｣（Racetrack Playa）的景點內。
「死亡谷」是如何被命名的呢？據說，當年美國拓荒者駕著篷車往西行，進到這寸草不生、植被不長的炎熱山谷時，死亡谷的名稱因應而生。死亡谷國家公園在加州的東南部，有一首歌名為「南加州從不下雨」（It Never Rains In Southern California），雖然講的不只是天氣，但是由此可以想像乾旱的沙漠和枯竭的鹽田景觀，在此並不罕見。更甚者，園內有些地區低於海平面，那炎熱的氣溫就更是理所當然了。
座落於兩列高山之間河谷中的「賽車場」位於園區內的北部，是個一般遊客不會到訪的景點。遊客中心規定，必需是四輪驅動、輪胎加強、高底盤的休旅車（SUV）才可進入此景點。原因是，從園區的柏油路開向「賽車場」，是一條一個多小時車程的石頭土路，因為車子經年累月的輾過，走出了兩道車軌，並將原先舖著的碎石高高堆積於路中心，底盤低的轎車不小心會被卡住無法行進，沒有強化過的輪胎很容易被尖厲的碎石戳破。「賽車場」因此而添加了不易親近的神秘感！
經過了一個多小時的顛簸，彎曲的石頭土路逐漸下坡，來到大約三英里寬的狹長谷底。這兒原本應是一個河谷的，如今乾涸的土地上，有著水流沖擊過的平坦以及曾經濕潤的土壤乾旱後的裂痕圖案。往前走，在較寬敞的河谷中間，有一群高起嶙峋的黑色怪石，乾枯河谷繞過而前進，形成橢圓型，酷似賽車場。不知其名是否因之而得？！
仔細找，不一會兒就發現在乾涸的河床上躺著東一塊、西一塊的石頭。石頭有棱有角，沒比蓋房子的磚頭大多少。最神奇的是石頭塊背後的河床上，多半拖了一道運行過的軌跡，軌跡和石塊的大小相同。這些軌跡有的走直線，有的走拋物線，有的走了二三十米長。這是怎麼一回事兒啊？石塊怎麼會移動的？這麼乾硬的河床上，人走過都不留足跡的，這麼小的石塊怎就有軌跡呢？左思右想不得其解，編了兩三個故事，但是連自己都說服不了。
只見太陽逐漸西斜，攝影的黃金時刻已到，原本淺土色的河床，漸漸轉為金黃。彎身側過頭來瞧，好些河床就著夕陽反射成金子似的亮光！拿起相機仔細構圖，我嘗試了好些將相機貼近地面石塊的角度，好抓住那片金黃，以及那延伸出去的軌跡。
太陽終於下到西山後頭，我們一行三人決定留下拍星空。天已黑盡，停車場的另外兩部車早已消失，整個河谷任我三人縱橫。是個月亮還沒出來的夜晚，滿天星斗閃耀，最適合星空攝影了！我們嘗試各種不同的曝光方式，其中一種是曝光7分鐘的設定，還加上自己當模特兒，由一條蜿蜒的軌跡尾端慢慢一步一步往相機靠近。為了要有準確的7分鐘，李拿出手機訂時間。
拍不成功，再試一張；再不滿意，沒關係，有的是時間。我們一次次的訂手機鬧鐘，一次次的聽到音樂鈴聲響，而後檢視相機。後來，我自個兒往旁邊尋找新的石頭去了。過了不知多久，忽然聽到東邊山區傳來金屬碰撞的聲響。我停下動作仔細聽，又不響了。過一會兒，響聲又起，我心中一凜，告訴了王。王沒聽見什麼聲響，但拿出他佩在腰上新買的那把小刀，交到我手中，告訴我，帶了刀好壯膽。再一會兒，手機鈴聲又響，李默不吭聲，收拾他的家當，招呼我們上車。
在那一個多小時蜿蜒上坡、顛簸的回程路上，很有默契似的，我們三人一句話也沒說。李專心開車，將車子開得飛快。一直到上了柏油路、見到園區內的路燈，我心中的忐忑不安稍稍緩和。李停車休息，告訴我們最後那個鈴聲是手機自己響起的，他已好一陣子沒訂鬧鐘了。並且，那鈴聲和之前的鈴聲不同，他仔細查詢，發現是一個沒有設定任何用途的鈴聲！我的心一下子又揪在一塊兒。
李和王兩人沒說話，而我私自做了許多的假設和臆測來解釋這事件，也許什麼事兒也沒有，也許真有個難以想像的理由。但，我最喜歡的一個說法是，外星人見三個執著的傻子摸黑在河谷裡玩耍，所以弄點聲響開開玩笑。外星人見我們匆忙地離去，說不定還著實大笑好久呢！
無論如何，「死亡谷賽車場」在我心中永遠無法取下神秘的面紗！石頭移動軌跡神秘難解，夜晚經歷的那件事神秘難解！然而，越神秘就越具有吸引力，再訪賽車場的念頭因此始終不斷！
「註」：石頭會移動，而且在河床上畫出軌跡的迷思，在2013年被破解。攝影師設置相機，以時間間隔（time lapse）方式攝下發生的情況。賽車場的南邊，在下雨後有時會累積淺淺的一層水，而在冬天晚上此地的氣溫經常低於零下，那層水就結成薄冰。河谷中風大，石頭在泥濘的薄冰中，被勁風推著滑動，移動的石頭就這麼留下了軌跡。
（文/攝影：簡嵐）
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