重返月球 川普要美國在太空再次強大 |
（本報訊）據路透社報導，總統川普於12日正式簽署「太空計劃一號指令」，要求美國航太總署（NASA）重啟停滯多年的登月計劃，並同時放眼於不久的將來，也將另一名阿姆斯壯（Neil Armstrong）送上火星。美國在上世紀60年代，受前蘇聯的刺激，啟動一連串登月的「阿波羅計劃」，但最終於1972年阿波羅17號（Apollo 17）返回地面後即嘎然而止，直到日前中國表態有意重返月球後，讓川普感受到「威脅」，在白宮簽署的現場，更對媒體表示，「我們是太空的領袖，未來也將持續是，美國將增加更多能量與資源！」
川普表示，簽署該項命令後，美國的太空計劃將重新聚焦在人類的探索和發現上。這是美國自1972年以來，首次進行長期太空探索計劃，「這次，我們將不會只是插上旗子和留下腳印」。
探索廣大且未知的太空，一直是人類多年來的夢想。冷戰時期的美蘇兩大強權，受限於現實環境，武器競爭最終受到全球的限制，與地球無直接影響的太空，就成為兩強最大的角力場之一。蘇聯於1961年，成功送太空人尤里·加加林（Yuri Gagarin）上天，成為了首名進入太空的人類，讓甘迺迪政府感受莫大的壓力，同年啟動阿波羅計劃，6年後第一次送出一號太空梭確已失敗收場，一直到1969年的阿波羅11號，才成功由尼爾·阿姆斯壯、伯茲·艾德林與科林斯三人共同完成首次登月任務，替全人類跨出了那「一大步」。
航太總署代理主任羅伯特表示，本次的命令，將能協助他們獲得2019年度龐大的預算資助，而航太總署將會持續努力，讓美國的太空人能盡快重返月球、前進火星，以及往更遙遠的星球進行探索。有趣的是，簽署命令的現場還邀請了一位重量級貴賓：曾執行10次太空行走、現役美籍女太空人佩吉·惠特森（Peggy Whitson），和阿波羅11號的成員之一、與阿姆斯壯先後踏上月球表面的傳奇太空人艾德林，共同見證這個重要的時刻。
川普的計劃雖然雄心勃勃，但實際執行面仍有許多問題需要克服。他提名的共和黨籍NASA署長人選布里丹斯廷（Jim Bridenstine）尚未取得國會任命，NASA亦無足夠預算執行計劃，連登陸車都還沒設計好。因此，事實上登月計劃很難在川普的首個總統任期內實現。NASA目前計劃，2019年將利用全新太空發射系統搭載獵戶座太空船（Orion）進行繞月飛行。
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