熱氣球節(文：簡嵐/攝影：北德州亞裔攝影學會) |
綠油油的大草坪停了好幾部貨車，車尾露出了藤編的籃子。大舞台上，樂團熱熱鬧鬧演奏流行的音樂。熙熙攘攘的人群走進來，閒逛兩旁的食物攤、禮品攤。孩子們興奮地吃著各式的零嘴、臉上畫了卡通彩繪、手裡抓著玩具肥皂泡泡槍、互相追逐嬉戲。這個值得慶祝的週末，熱氣球即將升起、Remax 高空跳傘的表演隨時降臨，歡愉的氣氛、輕鬆的心情，讓我們散坐在草坪邊、斜坡上，等待精彩時刻。
這是每年在九月底舉行的Plano Balloon Festival 熱氣球節，今年已堂堂進入第38年，由熱氣球節的非營利組織單位主辦。這節慶的使命任務是：藉由高水準的活動，給予參與者一個教育的機會，並提供附近民眾可以全家參與和遊樂休閒的場所。一方面為主辦的非營利單位籌基金，同時也因此讓參與出遊的家庭提高生活的水平。Plano舉辦的活動中，熱氣球節是公認最受歡迎的節慶。
一個熱氣球的升起，需要許多人的通力合作。先要將氣球在地上平整攤開，然後由兩、三個人撐開氣球口，將嘶嘶做吼的火燄熱氣打入氣球中。氣球慢慢撐開，這時的天氣非配合不可，要是風太大，如此龐大的氣球隨風搖曳，就難以控制了。據朋友說，去年三天的氣球節，沒看到一個氣球升起，就因為風太大了。今年運氣不錯，風和日麗，只見氣球逐漸膨脹，形狀已經出現了！我們見到標準的圓形、招財貓、卡通Tom and Jerry、可愛的甲蟲、蜜蜂、一雙並肩而立的卡通鳥、更多卡通造型.....等等，目不暇給、精彩吸睛。一個個氣球冉冉上升，飄過人群的頭頂，緩緩離去。
坐在籃子裏隨著氣球緩緩上升，不知道是怎樣的一種經驗？和搭飛機一樣嗎？還是如直昇機一般？你告訴我吧！熱氣球節的活動之一，就可體驗氣球上升的感受，群眾可以排隊購票搭乘，只是這個氣球沒有飛遠，幾條粗繩將熱氣球牢牢困住，只能上昇下降，不讓它飛走。
天色漸暗，另一精彩時刻到了，草坪上停滿了許許多多貨車，此起彼落地所有氣球在地面上撐起。總指揮由麥克風發號施令，指揮每個操作員同時將火焰熱氣打入氣球內部，所有氣球因此發亮，啊！壯觀，這個「Glow」閃閃發亮時刻！
這個星期六(9月23日)下午，我和幾位攝影學會同好一起參與了一次熱氣球節的盛宴，仔細觀察活動的進行，心情隨之起舞！最後的節目以珣麗的煙火做為句點。在等候離開公園的長長車陣中，我和與會的成千上萬民眾一般，心情依然振奮。你也可以一大早就到場，觀看升起的各個熱氣球，在藹藹的晨霧中壯觀地飛翔，會是另一種興奮的心情吧！(文：簡嵐/攝影：北德州亞裔攝影學會)
北德州亞裔攝影學會(NTAPA)是個攝影愛好者交流的平臺，熱誠歡迎有興趣的朋友加入，互相幫助共同切磋一起進步。學會於每月第二個星期二晚上開會，第四個星期二晚上執行攝影比賽和訓練課程。邀請有專精的攝影師演講和指導。歡迎參加﹗如有需要我們協力的地方，請不吝告知。 網址：www.ntapa.com 聯絡：田丹 Dan Tian電話：(214)682-3140; 電郵: ntapapresident@gmail.com
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