【文友社】
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出外旅行，我喜歡帶點土產回家。我也喜歡嘗試不同的食物，最主要是為了滿足自己的好奇心。加拿大是英國的殖民地，英國人不大注重吃，加拿大亦然，炸魚排與炸馬鈴薯片是他們最具代表性的美食。吃在加拿大縱然乏善可陳，但他們盛產蜂蜜與冰酒，卻是我期待一試的。
不到加拿大還真不知緯度這麼高的國家，也有如夏威夷般溫暖的地方。車子出了溫哥華走五號公路，進入哥倫比亞山區，一路荒無人煙，秋風中下起了秋雨，更是淒冷無比。中午時分翻過山區，訝異發現山的這一邊天氣晴朗，溫暖如夏。不過一個多鐘頭前，在山區的休息站，我穿了毛衣再加上防水外套才勉強抵住寒冷，這麼快就穿過冬天，突然進入夏天。路旁出現一座狹長的大湖，這湖不寬卻長得沒有盡頭。延湖而行來到湖濱公園，沙灘上許多人著泳裝戲水，公園裡的遊人多著T-恤短褲，一派夏天的景象，這裡的人似乎不知現在早已過了中秋。Okanagan Lake是這座狹長大湖之名，俗稱水怪湖。傳說印第安人曾在湖中見過水怪，酷似中國傳說中的龍，但幾百年來不曾有人再見過。現在湖中遊艇馳騁，湖畔遊人如織，水怪早不知遁跡何處。
環湖三百多公里的這一大區域是加拿大的水果搖籃(Fruit Basket)，加拿大三分之一的蘋果產於此區，另亦盛產藍莓、紅莓、草莓，及桃、李、梨、杏等。延湖的公路兩旁都是果園，每年春暖花開時，難免招蜂引蝶，此區因此盛產蜂蜜。
從小愛吃蜂蜜，喜愛那透明濃濃香香淡橘色的流體。蜜香、蜜汁，思之令人垂涎。小時候塗麵包吃，長大了泡蜂蜜紅茶，近年泡蜂蜜咖啡。家裡終年備有蜂蜜。二女兒自小吞不下藥丸，又嫌惡感冒藥水，每回感冒，就泡蜂蜜檸檬溫水給她喝，居然次次見效。如今她已大學畢業進入職場，至今沒吞過一顆藥丸。看來蜂蜜真能治病。
來到一家養蜂場，這是我有生以來第一次參觀蜜蜂養殖場，第一次聽到蜂后在繁殖期一天可下兩千個卵，一季至少可生育十萬隻蜜蜂。蜜蜂長大，雌者為工蜂，雄者除了交配白吃白喝別無他用。工蜂一生只為採花釀蜜，只能活短短的一季，春去花落，蜜成蜂死。天哪！這是什麼樣的自然定律。工蜂壽命僅三個月，蜂后卻可活五、六年。只因蜜蜂吃的是花粉，蜂后吃的是蜂王漿。而蜂蜜都被人吃了，若在山野亦將被熊搯去。工蜂辛辛苦苦釀的蜜，自己不曾享用，全部滋養了他類。而每隻工蜂終其一生只能釀一湯匙的蜜，我一生不知喝掉多少蜂蜜，卻從沒思考過，蜂蜜是這樣的得來不易。原來蜜蜂是不會刺人的，牠一生只能放出一次刺，刺完後腸穿肚破，悲壯身死。會攻擊人的是黃蜂，牠的刺能一刺再刺。養蜂場的主人拍了一張全身爬滿蜜蜂的照片，他要讓人知道蜜蜂是「人不犯我，我不犯人」的，蜜蜂原來是這樣的善良，這般的認命。你那小小的身軀，飛到東飛到西，忙碌勞苦一季夏，到底是為了誰，你懂嗎？你會思考嗎？我不覺流下淚來，感謝蜜蜂，牠又如何能知道？是了！要感謝「天生萬物以養人」的上蒼！我也知道了，以後在花叢中看到蜜蜂千萬不要打擾牠，千萬不要讓牠因自衛而放出牠細小的刺？
我最喜歡台灣出的龍眼花蜜與荔枝花蜜，這兩種蜜不知輪流喝了多少年。近年因花粉過敏問題，接受醫生建議改喝當地產的野生花蜜，滋味雖不及龍眼荔枝，卻也還挺香的。這家養蜂場出產二十多種花蜜，從野花蜜到各種水果蜜，另有肉桂、薰衣草蜜。我覺得最好吃的是柑桔蜜與覆盆子蜜，於是各買了一瓶。臨走，再看一眼蜂箱，這個季節，蜂后及存活的蜂群要準備冬眠了，等待來春再傾巢而出。好好休息吧！可愛的蜜蜂們。
湖區氣候乾燥，少雨，夏季很長與加州相像，故亦適合種植葡萄，所以有加拿大的納帕(Napa)之稱。雖說此地氣候溫暖，但歲末嚴冬之時也會下雪。這裡的葡萄園保留部份葡萄不採收，留待冬天在枝頭結凍成冰三天三夜後，才碾碎釀酒，是為冰酒。加州冬天很少有連續三天的溫度低於零下，當然無法釀製冰酒。只有這裡夏熱冬寒的特殊天氣，有釀造冰酒的先天優勢。葡萄在枝頭留越久則越甜。一直留到冬天，已經風乾得差不多，再經過結冰，能榨出來的汁液相當有限，而甜度亦更高，所以冰酒價格昂貴。佩服加拿大人，想出這種方法來跟加州比拼。
我們來到夏丘酒莊試喝冰酒，先試白冰酒，淡金色的酒液，閃閃如水晶燈。一聞，只覺果香濃厚，似柑橘似蘋果又似紅莓。一嘗之下只覺一股蜜香，甘甜微醺，論滋味確實強過普通葡萄酒。再嘗紅酒，淡淡透明的紅色美得秀雅，滋味比白酒更好但不如白酒香。真不敢相信，葡萄有這樣多層次的味道。侍酒師解釋，這一區果樹多，蜜蜂採蜜帶來各種水果的花粉，以致結出的葡萄有各種水果香。是嗎？以此類推此地的蘋果應有梨桃味。說來說去，都是小蜜蜂的功勞。
加拿大沒有什麼高科技工業，以前最有名的北方通訊早在網路泡末時便倒閉了。經濟方面除了木材就仰仗農牧產品。蜜蜂是農產品背後最大的推手，沒有牠們的採花授粉，水果難以長成，更別說吃蜂蜜喝冰酒了。
夏丘酒莊，居高臨下依山面湖，葡萄園從山腰一直延展到湖邊。前庭一瓶巨型冰酒臨空對著一只銀杯斟酒，園中花開燦爛處處，環境美得沒有話說。有人搭直升機前來買酒，起落之間，螺旋槳的隆隆聲吸引了眾人目光。品酒室的樓下正在準備婚禮，能在這樣美麗的環境中承諾終身是新人的福氣。冰酒餘香，仍在舌尖回甘。湖邊一切的幸福美好，彷彿都有對薄薄透明的小翅膀在振動，那是小蜜蜂在為天下蒼生盡心盡力服務的身影。
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