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【龍哥部落格】
熱愛盡職外交才女周莉音功成身退

陳龍禧

成長於公務員家庭,素有「周璇再世」之稱,台灣外交部前公使周莉音,一向予人專業幹練與美麗大方,優雅又有智慧的印象,享有「才女外交官」的美譽,是新一代女性外交官追求卓越的標竿典範。她2015年初從「駐加拿大台北經濟文化辦事處」副總代表奉調回部,2016年七月已從「外交部研究設計會」公職退休。
天性充滿智慧與活力,氣質出眾和小調歌聲繞樑的周莉音,1978-1982外派華府四年,是台美兩國斷交前最後一位派到美國的外交官,在雙橡園親身經歷兩國斷交;後來調到紐約當三年領事,還榮登世界傑出婦女名人錄。華府是美國政治中樞,紐約有聯合國總部,兩地都是世界各國外交菁英滙聚處,也是外交人員最嚮往的地方,足見她的能力很受肯定。1984年奉調溫哥華,1985年回北美司第三科擔任加拿大科長,1986年轉調第二科負責對美經貿,參加過很多次台美經貿談判,是位傑出的前中華民國女外交官。
周莉音是「外交部外交領事人員講習所」第8期,早年她以「國際關係中國際傳播之角色」論文,取得美國密西根大學碩士,後來又到哈佛大學進修,擔任外交官近40年,外交生涯遍及美國華盛頓、紐約、兩次外派芝加哥及加拿大渥太華等城市。曾任駐印尼雅加達代表處秘書及北美事務協調會副秘書長。
周莉音後來曾經擔任過駐美國「芝加哥台北經文處」副處長(總領事),由於學經歷均佳,又表現傑出,1986年獲選為全國「十大傑出女青年」;她具有歌唱才藝,所到之處總是博得滿堂喝采。於芝加哥任職期間,在駐地廣結善緣贏得如潮佳評,1994年與伊大醫學院教授黃登亮醫師喜結良緣,至今仍在芝加哥傳為佳話。
外交生涯中,周莉音兩次外派加拿大共計12年,是停留時間最長的國家。從總理到旅居當地僑民,迄今都還有來往。當她奉調回國,渥太華僑界、駐加拿大經文處及多位國會議員等,總共數百人,特別舉行送別晚宴,當晚周莉音唱歌表達惜別之情。加拿大總理為她的離任,請民主改革部長Pierre Poilievre辦公室室主任Andy Wong帶了惜別贈言,對周莉音促進雙方關係的卓越貢獻褒獎有加,信中稱「加台在經貿關係上互享豐碩的利益,你以充沛的使命感、熱誠及願景,協助促進加台間這些特殊的關係,並祝福在你新任命再出發前,希望帶上加拿大時光中美好的回憶。」國會議員Royal Galipeau稱讚「她在渥太華的外交工作非常傑出,我們會非常、非常想念她。」
周莉音表示,當外交官要廣結善緣,在各地認識很多朋友。她有藝術才華,擅長小調,出過「感恩惜緣」周莉音演唱專輯,很具有外交的「軟實力」特色,加上以女性特有的感性、細膩,在工作上往往有意想不到的優勢。通過外交渠道,讓西方國家對臺灣有一個宏觀的認識,她很強調說:「其實台灣的經濟實力、民主成就,大家都非常推崇。在美加兩國,我們對臺灣很有信心,因為我們很自由、很民主、很有活力,和台灣來往絕對是正向的!」
長期派駐美國及加拿大,周莉音活躍於美國政界,見過各種重要場面不計其數,職業訓練成就了她具有海納百川的寬闊胸懷。在各個場合,無論是和駐在國官員接觸、僑民活動,還是接受採訪時,她總是笑容可掬,親切和善,滿面春風。她說:「其實我個性很喜歡和人互動,喜歡認識新朋友,這是在工作中蠻開心的事。不管政界、國會議員、媒體、學者,認識一些民間人士,像NGO非政府組織裡的人。各行各業就像一所社會大學,可以學到很多經驗,不少人在不同的崗位和領域裡面,都表現得非常傑出,讓我學到很多應對經驗。」接觸過的人,去過的地方,都讓她的生命有了累積與厚度。
多年的外交工作歷練,周莉音總能保持陽光般的心情和燦爛的笑容,因為她熱愛自己的工作。「外交工作當然與其他工作不一樣,比如搬家,本身就是一個大問題。要能夠立刻適應不同的環境,到了一個新的地點之後,要馬上能夠,可以說第一天立刻就要開始投入工作。喜歡這個工作的人會覺得這是一個樂趣無窮的行業。」
因為台灣外交處境困難,周莉音很感慨的說:「中華民國外交到處受到打壓,但每個外交人員都很負責盡職。其他國家外交官認為理所當然的事情,可能我們得要花更多時間、更多精神,而且我們要化不可能為可能,所以一路走來,有很多挑戰,可是做好之後,也會更有成就感。」
夫妻倆結褵廿餘載,相知相愛伉儷情深,但是由於周莉音身為職業外交官,必需長駐外館工作,所以夫婦倆聚少離多,隔別時只能以電話聯繫。曾一次黃登亮受傷住院,期間她夙夜匪懈,時時刻刻在病房無微不至的照料夫婿,讓黃醫師感動不已。周莉音也談到自己內心的感受,她說:「當外交官絕對是以國家的責任為重,因為工作職責而不能與丈夫長相聚,真是很無奈的事!」經過那事件,周莉音深感夫妻相依的重要,但也只能請長假照顧夫婿復健,給予關心補償。
「生命真的很難逆料。事實上,周莉音自己也曾歷經過一場生死關頭的大車禍,曾親身感受過死亡的恐懼!」她回憶起2001年農曆除夕夜,一個人獨自在加拿大,開車上街買菜時,在冰天雪地上發生了一次連環大車禍,被後車強勁衝撞,自己連人帶車被飛撞彈出,竟還能平安無恙的往事。她說「我當時真的是驚嚇萬分,但是在那個一時之際我竟然看到了觀音菩薩,所以我最後平安的保身了!所以我真的是認為,平時一定要積德行善,一定要惜命惜福!」
周莉音小時候就愛跟人接觸來往,也比較愛看外面的世界。求學期間練就能言善道,口齒清晰,向來都是演講比賽代表,連國家重要慶典致詞也有其份。周莉音侃侃而談,舒緩的語氣中,顯示出外交家特有的幹練和明察秋毫的敏銳。在她亮麗的外表下,著實令人刮目相看。
心懷夢想,不畏懼上台的周莉音從小就開始自我要求,字正腔圓,除了老師上課教英文之外,她自己還要額外再加強英文的練習,汲取各方面素養,所以考大學的時候考上政大東方語文系就轉外交系。「在政大外交系,我又很喜歡我所讀的課程,那自然而然大學畢業以後就進了外交部。在外交部,也是覺得這是一個很好的工作環境。一路就這樣走過來,我覺得自己運氣非常好。」
當一個傑出的外交官,應要不亢不卑,努力去握更多的手,為國家利益據理力爭。周莉音回憶以前參與台美經貿談判及駐美加期間,雖然有時交涉有些爭執,但握過每一個能握的手,也為國家爭取不少外交經貿空間。周莉音活躍外交圈多年,既有穩重的外交官氣質,又不失女性的體貼和細緻。如今功成身退,責任交給更年輕的外交新秀,她建議女性朋友大膽嘗試,接受挑戰,「只要是喜歡的工作,就要勇於接受挑戰,不要自我設限。希望有更多的女性加入外交工作行列。」


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